Peixe fugu

Alguns pratos tradicionais japoneses à base de peixe já não surpreendem. Sashimi, rolinhos e sushi se consolidaram nos cardápios dos gourmets russos. O único perigo é o excesso. Mas algumas iguarias orientais são preparadas com peixes mortais. Trata-se principalmente do baiacu, mais conhecido como fugu ou peixe-balão. Foi justamente esse prato mortal que tornou o baiacu famoso no mundo todo, mas essa não é a única razão pela qual ele é tão interessante.

A História do Peixe Fugu

O baiacu é um dos peixes mais antigos.

Não se sabe exatamente quando esse prato altamente tóxico apareceu no cardápio, mas ele tem pelo menos 2.300 anos. Esta é a idade dos restos mortais mais antigos de baiacu encontrados durante escavações históricas no Japão. Os primeiros registros históricos datam dos séculos XVII a XIX e dizem respeito a uma proibição total da preparação de baiacu em todo o território controlado pelo xogunato Tokugawa.

Os japoneses reagiram à proibição à sua maneira: em vez de rejeitarem completamente o produto, simplesmente tornaram-se mais cautelosos. Isso levou ao desenvolvimento de métodos para cortar e preparar o baiacu com risco mínimo de envenenamento. Essas mesmas técnicas permanecem em uso até hoje. Nas regiões ocidentais do país, o xogunato exercia o menor controle, e foi lá que os chefs se tornaram particularmente habilidosos no preparo do baiacu.

Durante a era Meiji, a proibição tornou-se mais rigorosa, mas ainda era violada. No final do século XIX e início do século XX, apenas o imperador estava proibido de provar o prato proibido, enquanto os cidadãos comuns o preparavam secretamente e o consumiam persistentemente.

Em 1958, a questão foi finalmente resolvida. O acordo exigia que os chefs tivessem uma licença específica para preparar baiacu. Atualmente, obter essa licença requer vários anos de treinamento em cursos especiais e a aprovação em um exame. O exame inclui componentes teóricos e práticos: o chef identifica, prepara e come o baiacu. Apenas um terço dos candidatos é aprovado. Os demais, é claro, não ficam sem fôlego na sala de exame. A comissão é simplesmente muito rigorosa e não tolera nem o menor indício de erro. Graças a essas precauções, você pode pedir pratos com baiacu em restaurantes japoneses praticamente sem riscos.

Aparência

A longa longevidade do peixe se explica pelo fato de que os predadores raramente se interessam por ele, pois para eles ele representa um perigo.

O baiacu-marrom é um peixe da família dos baiacus. Pertence à família dos peixes actinopterígeos, ao gênero Takifugu (que significa "porco de rio"). O corpo é grande, significativamente mais grosso na parte frontal, com comprimento médio de até 50 cm, podendo chegar a 80 cm ou mais. A parte posterior do peixe é estreita e a cauda é pequena. O corpo é marrom, com manchas pretas contornadas por branco nas laterais, atrás das nadadeiras.

Os dentes são fundidos, assemelhando-se a poderosos incisivos tanto na arcada superior quanto na inferior. O corpo quase não possui ossos, nem mesmo costelas.

A principal característica externa de todos os baiacus é a ausência de escamas. Em vez disso, a pele é coberta por espinhos afiados. Quando em repouso, esses espinhos ficam achatados, mas em momentos de perigo, oferecem proteção quase completa contra predadores. Quando ameaçado, as cavidades na região abdominal se enchem instantaneamente de ar ou água, inflando o peixe como um balão. Ele triplica de tamanho. Os espinhos afiados se projetam em todas as direções, tornando impossível para qualquer criatura engolir um baiacu. Se isso acontecer, o predador morrerá muito rapidamente: o principal mecanismo de defesa do baiacu continua sendo o veneno.

Habitat

O baiacu é um peixe que vive no fundo do mar e pode ser encontrado a profundidades de até 100 metros em climas subtropicais. Espécie de baixa altitude nativa da Ásia. Principais habitats:

• Sudeste Asiático;
• Noroeste do Pacífico;
• Extremo Oriente (águas oceânicas e fluviais);
• Mar de Okhotsk.

Encontrada em grande número nos mares Amarelo, da China Meridional e do Japão (principalmente na parte ocidental). Também habita as águas do Lago Chade e dos rios Nilo, Amazonas, Congo e Níger.

No verão, pode ser encontrado até mesmo na parte russa do Mar do Japão.

A crença comum de que o baiacu é uma iguaria exclusivamente japonesa não é totalmente precisa. Ele também é consumido em outros países, incluindo China, Tailândia e Coreia. Em algumas regiões, cria-se baiacu não tóxico, mas a maioria dos verdadeiros apreciadores do prato evita essa opção. Muitas vezes, a emoção do perigo é mais valiosa do que o sabor ao comer baiacu.

O baiacu não é migratório; os adultos costumam habitar baías, enquanto os juvenis vivem nas águas salobras dos estuários dos rios. Quanto mais velho o peixe, mais longe da costa ele habita. Antes das tempestades, o baiacu se aproxima da costa.

Expectativa de vida e estilo de vida

O baiacu ainda é pouco estudado, por isso não há muita informação sobre seu estilo de vida.

As tentativas dos cientistas de compreender melhor o estilo de vida do baiacu têm sido, em grande parte, malsucedidas. Os pesquisadores descobriram que o baiacu é incapaz de nadar em alta velocidade devido à sua estrutura corporal aerodinâmica. No entanto, ele demonstra excelente capacidade de manobra: move-se para frente e para trás, nada lateralmente e consegue virar rapidamente.

Apesar dos olhos pequenos, o baiacu tem uma visão excelente. Possui um olfato apurado graças aos numerosos receptores localizados em seus tentáculos, com narinas abaixo dos olhos.

A expectativa de vida média de um baiacu marrom na natureza é de 10 a 12 anos.

Nutrição

O baiacu é um predador; sua dieta consiste nos habitantes mais estranhos e desagradáveis ​​do mundo subaquático. Isso inclui vermes marinhos, moluscos, estrelas-do-mar e ouriços-do-mar. Eles também se alimentam de corais. Alguns cientistas afirmam que a excepcional toxicidade do baiacu é consequência dessa dieta. Os pesquisadores ainda não conseguem explicar por que o próprio baiacu é imune ao veneno, apesar das toxinas se acumularem em grandes quantidades em seus ovos, intestinos, fígado e outras partes do corpo. O filé e a pele não contêm veneno.

Reprodução

Na família dos baiacus, o pai é o responsável principal. Durante a época de reprodução, o macho corteja a fêmea, circulando-a ao seu redor. Ele usa uma dança especial para convidá-la a descer até o fundo. Se a fêmea também estiver interessada, os dois nadam pelo fundo por um tempo até encontrarem uma rocha adequada. A fêmea deposita seus ovos sobre ela, e o macho os fertiliza imediatamente.

Após depositar os ovos, a fêmea nada para longe, deixando o macho para proteger a ninhada. Ele fica em pé sobre uma rocha e cobre a postura com o corpo para impedir que os outros peixes comam os ovos.

Após a eclosão dos girinos, o pai cava um buraco no fundo, transfere os alevinos para lá e permanece para protegê-los. Somente quando os filhotes começam a se alimentar de forma independente é que o macho os abandona, tendo cumprido integralmente seus deveres parentais.

Os perigos do peixe baiacu

O baiacu é o prato mais perigoso e caro da culinária japonesa.

É difícil encontrar um prato mais perigoso e caro em toda a culinária japonesa. Um único peixe custa cerca de US$ 300, e uma refeição completa que inclua esse ingrediente pode custar US$ 1.000 ou mais.

A toxicidade extrema deve-se à enorme quantidade de tetrodotoxina presente nos tecidos do baiacu. Uma única pessoa pode causar o envenenamento fatal de 30 pessoas.

A tetrodotoxina é 400 vezes mais tóxica que a estricnina, 160 mil vezes mais tóxica que a cocaína e uma ordem de grandeza mais tóxica que o veneno curare.

Os primeiros sintomas de envenenamento aparecem em 10 a 15 minutos. Os lábios e a língua ficam dormentes, a salivação aumenta e a coordenação motora fica comprometida. Mais da metade das pessoas envenenadas morre nas primeiras 24 horas; 24 horas é considerado o período crítico. Diarreia, vômitos e dor intensa podem ocorrer. A morte ocorre por parada respiratória devido à paralisia dos músculos envolvidos na respiração.

A tetrodotoxina não é uma proteína; ela age bloqueando os impulsos nervosos. Impede a passagem de íons de sódio através das membranas celulares sem impedir a passagem de íons de potássio. Essa interação altamente específica com as estruturas celulares é o motivo pelo qual a tetrodotoxina já está disponível como um excelente analgésico em farmácias japonesas.

Não existe antídoto, mas a tragédia pode ser evitada. Para isso, é fundamental facilitar imediatamente a respiração e a circulação sanguínea, conectando a vítima a um aparelho de suporte de vida.

Você pode morrer sem comer o peixe, apenas tocando com as mãos nuas as partes internas envenenadas.

É difícil reclamar do alto preço do baiacu, considerando todos os riscos envolvidos. Vender um prato considerado um dos dez alimentos mais venenosos do mundo pela revista Time a preços baixos é inaceitável. Não é a relativa raridade do baiacu, mas sim a dificuldade de seu preparo que encarece o produto.

Para preparar o baiacu, um chef licenciado remove o fígado, as ovas e todas as vísceras. Uma pequena quantidade de veneno permanece na superfície do filé — o suficiente para causar sintomas de envenenamento, mas não a morte. Dormência no palato, na língua e nas extremidades, juntamente com uma leve sensação de euforia, é sinal da excepcional habilidade do chef. Esse estado é semelhante a uma leve intoxicação por drogas.

Manutenção de aquários

Os tetraodons de aquário podem ser tóxicos, mas seu veneno não é letal.

Os tetraodons de aquário abrangem uma grande variedade de espécies, tanto marinhas quanto de água doce, conhecidas como peixes-agulha. Os aquaristas mais ousados ​​criam baiacus venenosos, mas os baiacus não tóxicos também são uma bela adição a qualquer aquário. Embora os baiacus criados em casa não sejam tão mortais, todos eles ainda podem ser tóxicos.

Para evitar envenenamento, os tetraodons de aquário não devem ser alimentados com as mãos e, principalmente, não devem ser manuseados com as mãos desprotegidas!

Esses peixes são muito bonitos e incomuns, mas cuidar deles é extremamente difícil, assim como o temperamento do baiacu. Se você decidir criar esses animais de estimação, precisa pensar na dieta deles desde o início. Ela deve incluir caracóis com conchas duras para desgastar seus dentes, que crescem rapidamente.

Assim como na reprodução de outros habitantes de aquário, os principais fatores para o sucesso serão:

• recipiente do tamanho correto;
• dieta saudável;
• vizinhos compatíveis.

A expectativa de vida deles em aquário é metade da deles na natureza. Seu baiacu pode viver de 5 a 10 anos. O comprimento médio de um peixe adulto em aquário é de 15 cm.

Aquário

O mais importante para manter um tetraodon em aquário em casa é proporcionar-lhe um fundo confortável.

Exemplares jovens podem ser mantidos em aquários de cerca de 50 litros; à medida que os peixes crescem, devem ser transferidos para um aquário de 150 litros ou mais. Se forem mantidos mais de cinco exemplares adultos ao mesmo tempo, o volume do aquário deverá ser aumentado. Se houver apenas um casal de adultos e alguns alevinos, um aquário de 100 litros será suficiente. Um grupo grande de tetraodons se sentirá confortável em um aquário de 300 litros.

A água precisa de aeração e filtragem. A água doce é salgada com sal de cozinha: 1 colher de sopa para cada 20 litros de água. Os juvenis toleram bem a água doce, mas podem desenvolver doenças mais tarde.

O fundo do aquário deve ser largo o suficiente para permitir que um peixe bentônico tão grande nade livremente. Os tetraodons adoram sombra, então pedras de vários tamanhos são colocadas na areia para criá-la, e a área restante é densamente plantada com plantas aquáticas.

Cuidados e alimentação

A faixa ideal de temperatura da água é de 25 a 28 graus.

Recomendações de piscicultores experientes para o cuidado com o baiacu:

• aeração e filtração obrigatórias;
• Trocar diariamente 1/10 da água do aquário por água fresca;
• Separação de tetraodons de água doce e marinhos em recipientes diferentes;
• Isolando os alevinos em um recipiente separado.

Alimentos saudáveis ​​para adultos:

• vermes sanguíneos, vermes;
• mariscos e frituras;
• crustáceos de casca dura;
• vermes tubifex;
• coretra.

Carne moída, fígado e coração também são adequados para esses predadores. Os tetraodons não se interessam por alimentos verdes, e alimentos secos são contraindicados.

Dieta para alevinos:

• ciliados;
• dáfnia;
• Náuplios de Artemia;
• Ciclope;
• gema de ovo.

Vizinhos

Quanto mais velho o baiacu, maior o risco de que outros habitantes do aquário lhe pareçam bastante apetitosos. Portanto, a compatibilidade desses grandes predadores com os companheiros de tanque deve ser considerada antecipadamente. Um aquário separado para o baiacu é o ideal. Se isso não for possível, ciclídeos africanos ou do Malawi são companheiros de tanque ideais. É aconselhável selecionar companheiros de tanque de tamanho semelhante e evitar manter peixes com nadadeiras e caudas longas. Neste último caso, há o risco de que predadores adultos mordisquem essas características.

Reprodução em aquário

Entre 1 e 3 anos de idade, os peixes estão prontos para se reproduzir. Para isso, um casal de tetraodons ou um macho com várias fêmeas é colocado em um aquário separado. A fêmea difere do macho por ter manchas menos vibrantes e por ser menor. A desova mais bem-sucedida é obtida com vegetação densa, mais comumente Cryptocoryne e Hornwort.

Durante o período preparatório, a temperatura da água deve ser aumentada e os peixes devem ser alimentados intensivamente com crustáceos e carne. O comportamento de corte é claramente visível, manifestando-se pelo macho perseguindo persistentemente a fêmea e até mesmo mordiscando-a se ignorado por muito tempo. Se o casal afundar até o fundo, a resposta da fêmea é positiva e eles formarão aglomerados mais densos juntos. Os ovos são depositados em um minuto, às vezes permanecendo flutuando livremente. O ideal é coletar todos os ovos e transferi-los para outro recipiente com a mesma composição de água. Ovos de coloração leitosa devem ser removidos imediatamente; eles não são viáveis.

Após 8 a 9 dias, os alevinos aparecem e precisam ser alimentados com gema de ovo por 2 a 3 dias, após os quais podem ser transferidos para uma dieta normal para filhotes.

Fatos interessantes

Apesar das precauções sem precedentes tomadas no preparo de pratos com baiacu, em média 20 pessoas morrem anualmente em decorrência da doença.

Com a maior concentração de veneno no fígado do baiacu, é este produto que atrai os aventureiros mais ousados. A morte mais notória por paralisia após o consumo de fígado de baiacu ocorreu em 1975. O país inteiro ficou chocado com a morte do "tesouro nacional", o lendário ator de kabuki Mitsugorō Bandō.

Em 2010, dois turistas russos morreram após comerem sopa de baiacu.

Na antiguidade, existia uma lei não oficial: se alguém morresse em um restaurante após comer baiacu, o cozinheiro também deveria cometer suicídio – seppuku.

Em muitos países, a captura e a venda de baiacu são estritamente proibidas.

Uma das primeiras descrições de envenenamento por baiacu foi feita por James Cook, a quem foi servido o prato desconhecido no jantar. Como Cook e seus companheiros mal tocaram na iguaria, sobreviveram, apesar de apresentarem dormência e fraqueza severas.

O mundo subaquático está repleto de criaturas incríveis e pouco estudadas. O baiacu é uma delas. Possui uma aparência única, características peculiares e uma personalidade complexa, e parece ser o menos adaptado à coexistência conosco.

Isso não impediu os humanos de consumirem e até mesmo criarem essa criatura marinha, possivelmente a mais venenosa, por mais de 2.000 anos. Para aqueles que apreciam mistério, beleza sobrenatural e emoções fortes, este peixe é um companheiro maravilhoso — seja como animal de estimação ou como prato exótico. Em ambos os casos, é importante reconhecer que essa criatura é a personificação do perigo e tomar todas as precauções necessárias.