A língua é um órgão importante na vida de todos os animais. Ela não só ajuda a mastigar e engolir alimentos, como também funciona como uma espécie de mão, um tubo para sugar néctar, uma esponja e muito mais. Dependendo da atividade do animal, a língua pode ter diferentes formatos e tamanhos. Quais animais no mundo têm as línguas mais compridas? Descobriremos neste artigo.
Baleia
Os cetáceos são, em muitos aspectos, os maiores mamíferos marinhos em tamanho e peso. No entanto, a maior, mesmo entre as baleias, é a baleia-azul — o maior animal vivo. Sua língua também é excepcionalmente grande — dependendo do tamanho do próprio animal, esse órgão muscular pode atingir até 3 metros de comprimento. Esse tamanho não é coincidência — as baleias-azuis se alimentam de plâncton e pequenos crustáceos. Para nutrir completamente seu corpo enorme, o animal precisa filtrar uma quantidade imensa de água pela boca — que pode conter até 33 metros cúbicos. A língua age como um pistão, forçando a água para fora da boca através das barbatanas.
Dragão de Komodo
Os dragões-de-komodo são os maiores répteis, podendo atingir até 3 metros de comprimento e pesar até 95 kg. Sua língua, bifurcada na ponta, pode chegar a 70 cm de comprimento. Ela não só captura e engole o alimento, como também funciona como um ferrão venenoso. A glândula mandibular do réptil contém células que secretam toxinas. Ao morder, a língua transfere saliva contendo essas toxinas para a ferida do animal. Mesmo que a presa escape, a intoxicação sanguínea é inevitável. Como órgão olfativo, a língua do dragão-de-komodo é extremamente sensível – ela consegue detectar alimento a até 10 km de distância.
Girafa
As girafas, os animais terrestres mais altos, também possuem línguas bastante grandes. Esse órgão escuro, longo e musculoso pode se projetar por quase meio metro. Isso se deve à sua dieta: as girafas se alimentam principalmente de folhas suculentas no topo das árvores. Sua árvore favorita é a acácia, cujos galhos costumam ser muito mais altos do que até mesmo os animais mais altos. Para se alimentar, as girafas agarram os galhos com a língua e os puxam em direção à boca. Curiosamente, seu comportamento alimentar também pode ser usado para determinar o sexo de um animal à distância: os machos sempre alcançam os galhos mais altos, enquanto as fêmeas se alimentam na altura do corpo.
Camaleão
Os camaleões são conhecidos não apenas pela capacidade de mudar a cor do corpo, mas também pela sua língua peculiar. Ela não serve tanto para engolir alimentos, mas sim como uma arma para esse lagarto arborícola. A língua de um camaleão pode ter cerca de 50 cm de comprimento. Sua estrutura é intrigante, assim como a forma como se encaixa na boca relativamente pequena do réptil. Em repouso, a língua oca envolve o osso hioide. Na ponta, o órgão engrossa e assume a forma de um cilindro com uma reentrância. Quando a língua golpeia, forma-se um vácuo entre a base e as bordas desse cilindro, funcionando como uma ventosa.
Vaca
Todo mundo conhece a expressão "como uma vaca lambeu com a língua", que significa "desapareceu sem deixar rastro". Não é por acaso que a língua da vaca tem seu próprio ditado, já que esse órgão pode chegar a 45 cm de comprimento, dependendo da idade e da raça do animal. Com suas línguas longas e ásperas, as vacas conseguem até alcançar as costas. Esse comprimento não é acidental: as vacas são animais grandes que precisam de muita comida e, com a língua, agarram e rasgam facilmente até mesmo a grama mais curta do pasto em feixes, em vez de uma folha de cada vez. Além disso, a aspereza da língua impede que até mesmo a grama molhada escorregue.
A língua dos animais pode ser qualquer coisa: um pistão, uma ventosa, uma ferramenta para agarrar galhos e grama. Formas, cores, estruturas e tamanhos incomuns são impressionantes. O reino animal é diverso não apenas em geral, mas até mesmo em detalhes tão pequenos (e às vezes grandes).
