A imagem do leão como rei dos animais, o rei da natureza, está firmemente enraizada em seu majestoso nome. Desenhos animados e livros infantis, assim como publicações científicas, coroam esses predadores com a coroa da soberania. No entanto, poucos de nós paramos para refletir sobre as razões específicas dessa crença popular.
O leão é um dos maiores predadores.
A resposta mais óbvia é o tamanho impressionante do predador, que lhe permite ocupar uma posição de destaque entre os demais representantes de sua espécie.
Entre os felinos, o leão está entre os maiores em tamanho: um macho adulto pesa aproximadamente 250 kg, seu comprimento corporal é de 2,5 metros, sua altura na cernelha é de aproximadamente 120 cm e sua cauda tem cerca de 1 metro de comprimento. Apesar desse tamanho, ele também possui carisma e um certo porte que cativa as pessoas.
O leão tem uma aparência majestosa.
Esses grandes felinos apresentam uma nítida diferença entre machos e fêmeas. Os machos superam as fêmeas não apenas em tamanho, mas também pela sua exuberante juba, que cobre os ombros, parte das costas e o peito, destacando-se em contraste com o restante da pelagem curta do corpo. Nenhum outro animal pode ostentar uma característica tão marcante. É esse atributo que confere ao leão sua aparência e graça verdadeiramente majestosas.
Os leões têm um rugido impressionante.
Como um verdadeiro governante, o leão se impõe com um rugido poderoso e impressionante que ecoa por toda a área circundante e infunde medo em seus "subordinados".
Sabe-se que o rugido de um leão pode ser ouvido a uma distância de oito quilômetros, aterrorizando qualquer um que o escute, pois essa força vem diretamente das profundezas do peito do leão, como se ele quisesse despedaçar a todos.
O leão tem hábitos reais.
Os leões são animais naturalmente sociais; nunca vivem sozinhos. A estrutura familiar característica desses predadores não é observada em nenhum outro lugar na natureza.
O macho é o chefe da família. Os leões vivem em bandos, que geralmente consistem em várias fêmeas e um ou dois machos. Os filhotes em crescimento permanecem no bando apenas até atingirem a maturidade sexual. O reinado de um leão é curto, durando cerca de dois a três anos, após os quais ele é destronado por um membro mais jovem e forte da família.
Dentro de um bando, as responsabilidades são estritamente definidas e uma hierarquia específica é estabelecida. Por exemplo, o macho, líder do grupo, sempre come primeiro. O leão macho protege os filhotes e as fêmeas e defende os limites do seu território, enquanto as leoas caçam e alimentam a família.
Os leões são muito fortes.
O único outro predador, além dos humanos, que representa uma ameaça para os leões é o crocodilo do Nilo. Esses felinos poderosos podem vencer praticamente toda a fauna em combate.
O leão sempre foi considerado um símbolo de poder. Não é à toa que, na mitologia grega antiga, aqueles que derrotavam um leão eram chamados de grandes heróis. A natureza dotou esses predadores de saúde robusta, músculos esculpidos e presas afiadas.
Assim, graças à sua força e poder, aparência majestosa e vida familiar, os leões conquistaram merecidamente o título de rei dos animais. Eles sempre inspiraram e continuarão a inspirar admiração e temor não apenas no reino animal, mas também nos seres humanos.
