Existem animais cujos nomes entraram para a história. Entre eles, os animais de estimação dos imperadores russos. Via de regra, a comitiva real possuía muitos animais. Mas entre eles havia os favoritos, aos quais os grandes autocratas eram especialmente apegados.
Pedro I
Muitas pinturas e estátuas equestres retratam o grande imperador montando um belo cavalo. Este é um dos favoritos da realeza, Lisette.
Após as negociações em Riga, Pedro I retornava a Moscou. No caminho, encontrou mercadores trazendo uma jovem égua marrom para venda. Ela era tão bela que o imperador se apaixonou imediatamente e a comprou ali mesmo. Deu-lhe o nome de Lisette, em memória de sua favorita, que conhecera na Saxônia. Embora batizada em homenagem a uma mulher, a égua tinha um caráter másculo. Era muito forte e resistente, corajosa, inteligente e ágil.
Lisette era infinitamente devotada a Pedro e não obedecia a ninguém além do czar, aceitando comida apenas de sua mão. Frequentemente, escapava do estábulo e corria pelo acampamento em busca de seu dono. A égua serviu em muitas campanhas militares e acompanhou o czar durante a Guerra do Norte. Quando os suecos abriram fogo contra Pedro durante a Batalha de Poltava, Lisette desviou-se instantaneamente para o lado, salvando-lhe a vida.
Quando seu fiel amigo faleceu, o czar ordenou que uma figura empalhada fosse feita dele para a Kunstkamera, e uma coluna memorial foi erguida no local de seu sepultamento.
Pedro, o Grande, também tinha um gato de estimação peludo, Vaska. O czar o trouxe de uma viagem à Holanda. Segundo outras fontes, Vasily era originário de Vologda.
Vaska vivia nos aposentos reais e nunca lhe era negado nada. Era amado e mimado por todos os cortesãos. Mas o gato não se tornou um bicho mimado e desleixado; pelo contrário, caçava ratos diligentemente no palácio. Vendo seu sucesso, o rei decretou que seus súditos criassem gatos para guardar seus celeiros.
Pouco se sabe sobre Vaska, mas é certo que foi essa criatura fofa que deu início à fascinação por gatos entre os nobres, e que depois se espalhou por toda a Rússia.
Catarina II
A Imperatriz adorava cães. Ela tinha um carinho especial pelos galgos italianos — animais graciosos, afetuosos e leais.
Dois galgos italianos foram dados a Catarina por um médico inglês que veio à Rússia para administrar as primeiras vacinas contra a varíola. Esses cães se tornaram os fundadores de uma vasta dinastia, cujos descendentes logo se estabeleceram nas famílias de todos os membros da corte real. Muitos viviam no palácio, mas a favorita da imperatriz era Zemira, nomeada em homenagem à heroína de uma ópera que estava na moda na época.
O galgo italiano estava sempre ao lado de sua dona, acompanhando-a em passeios e viagens. A rainha contratou um pajem especial para cuidar dos cães. Seu quarto continha um berço onde seu amado cão dormia. Belos trajes, adornados com joias, foram confeccionados para Zemira.
Quando ela morreu, Catherine se trancou no quarto por vários dias, de luto pela amiga. Uma pequena pirâmide foi erguida no Parque Catherine, aos pés da qual seu amado galgo italiano foi enterrado.
Alexandre II
Alexander Nikolaevich cresceu rodeado de cães desde a infância, por isso não é surpresa que tenha desenvolvido um amor por esses animais.
Durante uma viagem à Polônia, ele recebeu de presente um setter irlandês preto, Milord. O cão não era de raça pura, mas o czar não se importou; ele só via virtudes em Milord: devoção e amor por seu dono.
Alexandre adorava passear pela cidade, e o setter era seu companheiro constante. Milord logo se tornou "a marca do imperador" — mesmo aqueles que não conheciam o czar pessoalmente o reconheciam por seu cão, e todos o conheciam. Receber um descendente de Milord como presente era considerado uma grande honra real. Uma dessas cadelas, chamada Dora, viveu com Liev Tolstói e era a favorita de toda a família.
Quando o cão viu seu dono mortalmente ferido por terroristas, perdeu o uso das patas. Após a morte do czar, Milord foi levado para a Itália, onde morreu e foi sepultado sob uma lápide de mármore com uma comovente inscrição em sua homenagem.
Nicolau II
Nikolai Alexandrovich também adorava cães. Seu primeiro cão foi um collie chamado Voron. Seu pai o deu de presente ao herdeiro de 17 anos.
Raven acompanhou o czarevich em todos os seus passeios, inclusive durante sua viagem ao redor do mundo. Nicolau escreveu ao pai para relatar o estado do cão, reclamando que as pessoas ao seu redor estavam mimando e alimentando Raven em excesso, fazendo-o parecer um barril.
O cão viveu com o imperador durante 5 anos e, após a sua morte, foi sepultado no cemitério onde repousavam todos os animais que pertenceram à família real.
Nikolai sentia muita falta de seu animal de estimação e, após dois meses, ganhou um novo cão da raça collie, semelhante a Voron, chamado Iman.
Ele também ficava constantemente ao lado do dono. O cachorro era muito ativo e curioso, então frequentemente se metia em encrencas: uma vez caiu num buraco no gelo, outra vez cortou as patas enquanto patinava. Nikolai estava sempre lá para resgatar o amigo quando ele se metia em apuros. Quando Iman cresceu, encontraram para ele uma "noiva" — também uma collie — e agora Nikolai era acompanhado nos passeios por um "casal peludo".
Em 1902, o cão morreu subitamente devido a um problema cardíaco. O czar ficou profundamente triste com a perda de seu amado animal de estimação e tentou não se apegar tanto a outros animais novamente.
Alexandre III
O czar recebeu um Laika branco e castanho de presente dos marinheiros do cruzador Africa. O cão foi encontrado no porto de Petropavlovsk-Kamchatsky, daí o seu nome, Kamchatka.
Laika tornou-se a favorita não só do czar, mas de toda a sua família. Kamchatka estava ao seu lado em todas as viagens, expedições e caçadas. Ela até passou a noite no quarto do czar.
Em 1888, a família real sofreu um acidente de trem. Milagrosamente, todos sobreviveram, apenas Alexandre sofreu uma lesão na perna. Mas a pobre Kamchatka, deitada aos pés do czar, faleceu.
A cadela foi enterrada em Gatchina, sob as janelas dos aposentos reais. O czar lamentou profundamente sua morte. Vários anos depois, ele disse que Kamchatka era sua única amiga altruísta.
Todos esses animais fizeram história ao lado de seus donos. Eles amaram seus donos com todo o coração, trouxeram-lhes alegria, apoiaram-nos em momentos difíceis e foram devotados a eles até o último suspiro.
