Além de suas operações de transporte aéreo, a Aeroflot é conhecida por desenvolver e registrar oficialmente uma nova raça de cão de caça em 19 de dezembro de 2018. Ela é chamada de "Cão de Sulimov" ou "Shalaika".
O nome da raça, "Shalaika", é composto por duas palavras que explicam sua origem: "chacal" e "laika". Existe até um apelido carinhoso, "shabaka". Também é chamada de "shakal-laika" e "quadroon" (um híbrido de chacal e chacal).
E o "Cão de Sulimov" recebeu esse nome em homenagem ao cientista, autor da ideia e principal criador do serviço de segurança.
A Aeroflot precisava de um cão farejador para inspecionar bagagens e procurar explosivos e outros itens proibidos, equipado com qualidades especiais: um olfato apurado, resistência a diferentes condições e tamanho pequeno.
Klim Sulimov assumiu a tarefa de criar uma raça desse tipo.
O plano de criação foi desenvolvido em 1975 e os primeiros cães entraram em serviço em 2002. As raças escolhidas para o cruzamento foram o Laika, cão pastor de renas da raça Nenets, e o chacal da Ásia Central. Essas duas raças possuíam as qualidades necessárias para o trabalho.
O Laika (Nenets Spitz), cão pastor de renas, é um animal descomplicado, capaz de trabalhar nas condições extremas do Extremo Norte, a -50 e -70 graus.
Seu olfato é um dos melhores entre os caninos.
O chacal da Ásia Central possui um olfato excepcional e a capacidade de trabalhar em condições de calor extremo (até +50 graus).
Mas a lã dele não é adequada para trabalhar no frio.
A raça resultante do cruzamento possui um "olfato excepcional" e rivaliza até mesmo com o de um cão pastor.
Graças à sua aparência pequena e tranquila, o cão não intimida os passageiros ao passar pelos pontos de segurança, examinando todos e suas bagagens com a mesma atenção. Sua resistência permite que ele trabalhe em todas as zonas climáticas do país, em temperaturas que variam de -70°C a +50°C.
Era bastante difícil cruzar o chacal, um animal amante da liberdade, com um cão. Para conseguir isso, os filhotes do animal eram amamentados por uma cadela Laika, pastora de renas, para que os jovens se tornassem "um dos cães". Os chacais na natureza se recusavam terminantemente a acasalar com cães.
Os cães mestiços resultantes eram muito difíceis de treinar, então foram cruzados novamente com o Nenets Laika. Os cães resultantes tinham apenas um quarto de parentesco com chacais.
Graças ao seu excelente olfato, os shalaykas conseguem encontrar facilmente armas, explosivos, drogas ou pessoas desaparecidas.
A Aeroflot emprega atualmente 50 cães. Esses cães cometem um erro aproximadamente uma vez a cada duzentas tentativas.
Os cientistas forenses estão utilizando cada vez mais os Shalaykas em seu trabalho, e os treinadores de cães ocidentais também estão demonstrando interesse nessa raça.
Ainda não é possível para um amante de cães adquirir um. Poucos foram criados e o processo de seleção ainda está em andamento. Este cão não é adequado como animal de companhia — os genes do chacal estão presentes. Esta raça foi intencionalmente desenvolvida para não criar laços com um único dono (para garantir inspeções ininterruptas na esteira de bagagens quando se trabalha com diferentes treinadores), mas se destaca por sua excelente inteligência e facilidade de treinamento.
