Animais de estimação exóticos estão se tornando cada vez mais populares. Especialistas estão desenvolvendo raças de cães cada vez mais interessantes, cruzando animais domésticos e selvagens. Esses predadores exóticos se distinguem por seu tamanho, força e aparência selvagem.
Shalaika
O Shalaika foi desenvolvido através do cruzamento de um chacal da Ásia Central com um Nenets Laika. Esta raça única foi criada por um criador russo que trabalhava para o serviço canino da Aeroflot.
Os chacais foram escolhidos por terem um excelente olfato, um sistema imunológico forte e prosperarem no calor, sendo capazes de trabalhar em temperaturas de até 40 graus Celsius, alimentando-se de plantas. Eles conseguem detectar facilmente drogas à base de plantas. A raça Laika, utilizada na criação de renas, foi escolhida por sua tolerância ao frio; ela tolera facilmente temperaturas em torno de -70 graus Celsius, tornando esse híbrido ideal para trabalhos de busca e resgate em quaisquer condições climáticas.
Os Shalaikas têm um corpo musculoso de porte médio, com pernas fortes e uma cauda grossa e espessa. Esses cães possuem orelhas pontudas, semelhantes às de um lobo, e pequenos olhos âmbar. Sua pelagem é muito densa e áspera, permitindo que resistam ao frio e a ventos fortes. Devido ao seu pequeno tamanho, os Shalaikas conseguem se espremer em qualquer fresta e são extremamente inteligentes, destemidos e enérgicos. Por conta de seus genes selvagens, esses cães são muito teimosos, independentes e não se apegam facilmente às pessoas.
Cão-lobo de Saarloos
A raça originou-se na Holanda através do cruzamento de um Pastor Alemão com um lobo. Possuem corpo bem proporcionado, pesando aproximadamente 40 kg e medindo de 60 a 75 cm de altura. Apresentam cabeça em formato de lobo, orelhas eretas de tamanho médio, olhos amarelos e pelagem curta de cor cinza-escura ou marrom.
O cão-lobo de Saarloos é uma raça de trabalho. Vive segundo as leis da matilha e reconhece seu dono como líder sem necessidade de treinamento prévio. Embora independentes, esses animais desenvolvem um forte vínculo com seus donos. Seguem seus instintos para manter uma distância segura de potenciais ameaças, sejam elas humanas ou animais, e jamais atacarão por medo ou sem motivo. Esses animais não latem, apenas uivam como lobos.
Os cães da raça Saarloos são usados na Europa como cães-guia e em trabalhos de resgate. Os instintos selvagens da raça limitam seu uso como cães de serviço.
Cão-lobo
Os cães-lobos são híbridos de lobos e cães. Em muitos países, cinólogos têm tentado cruzar animais selvagens com cães domésticos para produzir uma raça de trabalho com habilidades olfativas aprimoradas.
Híbridos dessa raça se assemelham muito a lobos, pesando entre 30 e 50 kg, embora alguns indivíduos cheguem a 65 ou 70 kg e meçam de 60 a 70 cm de altura. Possuem cabeça grande, orelhas eretas, olhos amendoados âmbar ou castanhos e um olhar severo e alerta. Os cães-lobo têm presas grandes, dentes afiados e mandíbulas fortes. Apresentam peito musculoso, dorso reto e pernas longas e fortes. Sua pelagem é áspera, reta e lisa, e sua coloração varia entre preto, cinza e branco-sujo.
Os representantes dessa raça são mais inteligentes que lobos e mais fortes que cães. Não têm medo de humanos, possuem um olfato mais apurado e grande resistência. Esse híbrido é muito mais saudável que os cães e sua expectativa de vida pode chegar a 20 ou 30 anos. São relativamente treináveis, por isso os cães-lobos são usados em funções de segurança, no exército ou em patrulhas de fronteira para detectar intrusos.
Volamuto
Essa raça, que se popularizou na década de 2000, foi desenvolvida nos Estados Unidos através do cruzamento de um Malamute do Alasca com um lobo-cinzento, daí seu outro nome: Híbrido de Malamute do Alasca. Esses cães são bastante grandes, com machos chegando a pesar até 79 kg e medindo de 60 a 75 cm na cernelha. Eles são muito semelhantes em aparência aos lobos, com focinho em forma de cunha, orelhas eretas e pontiagudas e pelagem branca ou cinza com manchas claras distintas.
Os volumutes são muito ativos e ágeis, por isso precisam de bastante espaço e prosperam em áreas amplas. Necessitam de exercício diário, caso contrário podem tornar-se destrutivos. Podem cavar buracos grandes no quintal, roer objetos, demonstrar agressividade territorial e entrar em conflito com outros animais de estimação.
Shikoku
O Shikoku é uma raça canina japonesa antiga, desenvolvida na Idade Média para caçar javalis e veados em terrenos montanhosos. É uma raça muito rara e protegida.
Esses animais se assemelham a lobos na aparência, possuindo os mesmos movimentos suaves e ágeis. Sua excelente capacidade de salto permite que se desloquem pelas montanhas com facilidade. São cães de porte médio e musculosos, com orelhas eretas e pontiagudas, maçãs do rosto proeminentes e olhos pequenos e triangulares. Suas costas são fortes e retas, seus membros são bem musculosos e seus jarretes traseiros são bem desenvolvidos. Possuem lombo largo e musculoso e cauda enrolada e espessa. Medem de 46 a 52 cm na cernelha e pesam de 16 a 26 kg.
Os cães da raça Shikoku possuem excelentes habilidades de caça; são muito enérgicos, resistentes e precisam de exercícios. São cães muito observadores e curiosos, devotados aos seus donos, dóceis e obedientes, mas raramente se dão bem com crianças. Requerem tratamento respeitoso, caso contrário podem ser agressivos.
