A epidemia dos últimos anos cativou o planeta inteiro. A humanidade está preocupada não só em como prevenir a propagação desse vírus terrível, mas também com o quão perigoso ele é para humanos e animais. Gatos podem contrair o coronavírus e ainda assim são contagiosos?
Em 2020, cientistas chineses propuseram que os animais também poderiam ser portadores do vírus e, assim como os humanos, sofrer gravemente com a doença. Especulou-se que a infecção poderia ser fatal. Para entender as nuances dos processos epidemiológicos, vamos revisitar a história do coronavírus. Também examinaremos os sintomas que podem identificar essa doença insidiosa, se o vírus é transmitido entre animais e, em caso afirmativo, como tratá-lo.
Um gato pode contrair coronavírus?
A infecção por coronavírus é causada por uma família de vírus que podem provocar sintomas clínicos evidentes e latentes, com um período de incubação de 3 a 21 dias. A doença também é comum em animais, causando doenças graves e até mesmo a morte. A preocupação com a suscetibilidade dos gatos à COVID-19 surgiu porque a infecção geralmente causa pneumonia adquirida na comunidade.
O vírus ainda não foi totalmente estudado, mas a maioria dos cientistas concorda unanimemente que o coronavírus é infeccioso para animais de estimação. No entanto, uma fonte americana confiável afirma que porcos, ovelhas, cães e aves testados no estudo não se tornaram portadores do vírus, ao contrário dos gatos.
Na verdade, a COVID-19 em gatos tem uma etiologia completamente diferente e quase nenhuma relação com o coronavírus que assolou a humanidade.
No entanto, circunstâncias excepcionais sugerem que essa infecção em animais não pode ser comparada à COVID-19 na população humana, visto que os médicos estão confiantes nos seguintes argumentos.
- Apesar da etiologia desconhecida da COVID-19 e do vasto grupo de vírus existentes, os animais de estimação quase sempre carregam suas próprias cepas.
- Os gatos podem ser portadores do vírus e transmiti-lo uns aos outros, mas não são infecciosos para os humanos.
- Cientistas britânicos afirmam que a maioria dos gatos é assintomática, mas ainda assim são portadores do vírus. Se a doença for de fato confirmada — o que é extremamente raro — os gatos com COVID-19 apresentam sintomas completamente diferentes.
- Os animais de estimação geralmente desenvolvem anticorpos rapidamente, e a doença é fatal em apenas 1 caso a cada 1.000.
No entanto, nem a infecção em si nem seu curso em animais foram completamente estudados. Por esse motivo, a Associação Veterinária Europeia recomenda manter os gatos que tiveram contato com um paciente com COVID-19 dentro de casa por duas semanas. Isso ajudará a prevenir a infecção generalizada de outros animais de estimação.
Os gatos podem transmitir o coronavírus?
O Serviço de Saúde Pública afirma que os felinos não podem ser portadores da nova infecção viral perigosa para os humanos. Os cientistas acreditam que os animais de estimação não têm qualquer ligação com a etiologia da infecção por coronavírus; o curso da doença em animais não apresenta os mesmos sintomas que em humanos, o que dificulta a identificação do vírus. Os especialistas concordam que a COVID-19 em animais e em humanos são vírus essencialmente diferentes, com uma etiologia semelhante (mas não completamente idêntica).
Um gato com coronavírus não representa ameaça para humanos, mas um dono que testa positivo é um potencial portador do vírus. Naturalmente, o dono é considerado contagioso para seu animal de estimação. Você pode prevenir a infecção isolando seu amigo peludo do dono por 14 dias.
Como portadores do coronavírus, os gatos representam uma ameaça condicional apenas para outros felinos. Como é impossível visualizar o vírus em um animal de estimação, é bastante difícil identificar a COVID-19 e isolar o animal prontamente. Os gatos frequentemente se infectam "sem serem notados". Este vírus específico da espécie tem apenas uma relação teórica com a COVID-19.
Sintomas de coronavírus em gatos
Em todo caso, todo dono de um gato querido, ao ler que seu gato pode estar doente com coronavírus, se pergunta: como identificar a doença, como não ignorar os sintomas.
- Em gatos, a COVID-19 manifesta-se mais frequentemente como enterite: apatia e letargia leves, fezes amolecidas (às vezes com traços de sangue). No entanto, os gatos não sofrem de perda de apetite ou depressão; podem levar uma vida normal.
- Se a COVID-19 permanecer assintomática por um longo período, pode evoluir para peritonite (seca ou úmida). Os sintomas mais proeminentes da peritonite úmida incluem inchaço, febre e insuficiência renal. Somente um especialista pode identificar com precisão e rapidez todos esses sinais: o líquido ascítico é frequentemente detectado por ultrassom.
- A peritonite seca apresenta sintomas menos pronunciados e é muito mais grave. A doença causa danos aos órgãos internos.
Veterinários que já lidaram com a COVID-19 acreditam que, na maioria dos casos, a doença é assintomática. Os donos de gatos geralmente procuram atendimento veterinário quando surgem sintomas mais graves e pronunciados da infecção. Mas sempre há uma chance de ajudar seu animal de estimação, mesmo com sintomas graves de coronavírus.
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Tratamento do coronavírus em gatos
Um teste positivo para COVID-19 em um gato geralmente causa pânico em seu dono. Os veterinários estão dispostos a ajudar seus animais de estimação a qualquer custo. Mas nenhum veterinário ainda consegue definir claramente um plano de tratamento. Muitas clínicas veterinárias prescrevem imunomoduladores e rações caras, embora, na realidade, estes não tenham efeito sobre o desfecho ou o curso da doença nos animais de estimação.
Veja como os veterinários geralmente recomendam tratar gatos com COVID-19 – passo a passo:
- Primeiramente, é necessário realizar os exames necessários e uma avaliação completa (sangue, fezes, ultrassom). Isso nem sempre é caro. O custo depende da especialização do profissional.
- Se não for detectado líquido dentro do peritônio e não houver danos aos órgãos internos (o que é determinado por ultrassom), o animal precisa apenas fortalecer seu sistema imunológico.
- Tentar tratar o organismo com medicamentos imunomoduladores é inadequado. Muitas vezes, esses medicamentos apenas agravam a doença.
- Os veterinários prescrevem terapia hormonal (prednisolona).
Lembre-se também de que não existe vacina contra o coronavírus felino. A prevenção da infecção por COVID-19 é muito básica: manter a higiene e isolar completamente (temporariamente) os animais potencialmente ou confirmadamente doentes. Se necessário, separe os gatinhos saudáveis da mãe doente.
Breves conclusões
O coronavírus felino é uma doença completamente diferente. Tem pouco em comum com a COVID-19, que causa danos pulmonares.
O animal deve ser tratado dentro dos princípios da lógica e da razão, porque:
- O vírus da COVID-19 é transmitido entre gatos, mas não é contagioso para humanos.
- O coronavírus que um gato está contraindo não representa perigo para outros animais de estimação.
- O diagnóstico de COVID-19 em gatos é realizado levando em consideração os sintomas previamente observados, por meio de exames de sangue, bem como exames de fezes e ultrassonografia.
- A COVID-19 em felinos é tratada de acordo com protocolos veterinários específicos. O tratamento geralmente é acessível e tem um custo baixo.
- Na maioria das vezes, um gato pode se tornar portador do coronavírus por toda a vida sem apresentar quaisquer sintomas da doença.
- A peritonite, uma possível complicação da COVID, é muito mais difícil de tratar.
O pânico em torno da COVID-19 está alimentando uma série de mitos e afirmações sem fundamento. O pior para os gatos não é a COVID-19, mas sim o estresse e o ressurgimento da microbiota suprimida como resultado de tratamento inadequado.
O ponto mais importante: os gatos são portadores do coronavírus em forma leve em 99% dos casos e não são uma fonte de infecção para humanos.
Cuide de si mesmo e dos seus animais de estimação!
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