O incomum sapo roxo é um verdadeiro fóssil vivo, com ancestrais que datam de 180 milhões de anos e que sobreviveram até mesmo aos dinossauros. A espécie foi descoberta recentemente, em 2003, e em 2008, o apresentador do Scienceray, Chan Li Peng, incluiu este anfíbio em sua lista das 20 criaturas mais estranhas e feias do planeta.
O sapo roxo vive em uma área de apenas 14 quilômetros quadrados na Índia, nas montanhas dos Gates Ocidentais.
É praticamente o único exemplar do seu gênero, Asikabatrachus sahyadrensis, membro de um grupo de anfíbios ancestrais. Espécies relacionadas são encontradas apenas nas Seychelles.
Não só a cor roxa (violeta) do sapo é incomum, mas também o próprio corpo - ele tem um formato arredondado interessante.
A cabeça, com focinho pontudo e nariz branco, parece muito pequena em relação ao corpo.
Os olhos são pequenos, com pupilas horizontais.
O sapo cresce até atingir 9 cm de comprimento. Seus pés são voltados para fora, como os de outros anfíbios.
As patas traseiras são ligeiramente mais compridas que as dianteiras e possuem pés palmados.
As fêmeas da rã roxa são muito maiores que os machos.
Esses sapos levam uma vida subterrânea, como as toupeiras, passando quase toda a vida cavando tocas e se alimentando de insetos, cupins e minhocas.
O sapo roxo tem um olfato e um tato excelentes. Mas seus olhos são quase completamente cegos.
Embora pareça volumoso e desajeitado, ele consegue cavar um buraco de até 3,7 metros de profundidade em menos de 5 minutos.
Esses anfíbios vêm à superfície apenas uma vez por ano, durante duas semanas, na estação chuvosa.
Nessa época, começa a temporada de acasalamento dos sapos nas margens dos reservatórios.
Para acasalar, o macho se prende à fêmea por trás usando uma secreção pegajosa.
Os ovos são depositados na água. Depois de algum tempo, os girinos eclodem.
Esses anfíbios únicos estão atualmente à beira da extinção e constam na Lista Vermelha. Tendo sobrevivido à Era do Gelo e a poderosos cataclismos, eles não são páreo para os humanos. Seu habitat, já pequeno, está diminuindo a cada ano.
