O peixe-bolha pertence à família Psychrolutidae. Também é conhecido como gobídeo australiano ou Psychrolute. Este habitante das profundezas marinhas tem uma aparência incomum, o que o tornou popular em todo o mundo. Alguns o consideram uma criatura alienígena, outros simplesmente o peixe mais feio do mundo. De qualquer forma, é impossível permanecer indiferente ao peixe-bolha.
História da descoberta
O peixe-bolha é bastante grande em tamanho e peso.
O peixe-bolha foi capturado pela primeira vez perto da ilha da Tasmânia por pescadores australianos em 1926. O espécime que capturaram despertou grande interesse, então o entregaram aos cientistas. Posteriormente, a criatura foi classificada e esquecida por algum tempo. Isso se deve à sua existência em profundidades consideráveis (mais de 500 metros), o que impossibilitou o estudo dessa criatura marinha em seu habitat natural até a segunda metade do século XX, quando embarcações de mergulho em águas profundas se tornaram disponíveis.
Anteriormente, esse estranho monstro havia sido encontrado nas costas da Indonésia e da Austrália. Mas esses eram espécimes mortos e semi-decompostos, então a ciência oficial não lhes deu atenção. Tudo mudou graças aos avanços tecnológicos e aos navios pesqueiros mecânicos chamados arrastões, capazes de puxar redes em grandes profundidades. Foi graças a eles que o primeiro espécime vivo foi capturado.
Qual é a aparência de um peixe-bolha?
O peixe-bolha apresenta-se em diversas tonalidades, sendo a mais comum o rosa claro.
O peixe tem o formato de uma gota, daí o nome. Seu comprimento, segundo diversas estimativas, varia de 30 a 80 cm. Seu peso médio é de cerca de 8 a 12 kg. Sua cor varia de acordo com o habitat, indo do rosa claro ao marrom escuro. Na parte frontal da cabeça, há uma estrutura semelhante a um nariz, com dois olhos localizados em cada lado, mais próximos ao topo da cabeça. A boca é larga e arqueada para baixo, dando a impressão de mau humor ou irritação. Os lábios são grossos e carnudos. A cabeça é grande em comparação com o resto do corpo. Suas proporções são aproximadamente as mesmas da cobra-dorminha doméstica.
A superfície do corpo é coberta por muco e assemelha-se a uma gelatina congelada. Escamas estão completamente ausentes. No entanto, várias protuberâncias estão presentes no corpo, cuja função é desconhecida; elas podem auxiliar na camuflagem. Há também nadadeiras — duas nas laterais e uma na cauda — embora sejam pouco desenvolvidas.
De modo geral, sua aparência é, para dizer o mínimo, repulsiva. No entanto, é justamente isso que tornou essa espécie popular. O peixe-bolha figura constantemente em diversas listas das criaturas mais nojentas ou feias do planeta. Com o advento da internet, tornou-se alvo de todos os tipos de memes devido à sua expressão peculiar e triste. De qualquer forma, sua aparência é única e memorável.
Estilo de vida e nutrição
A densidade da água torna este peixe ainda mais intimidador.
O peixe-bolha é endêmico e vive exclusivamente na costa da Austrália, em profundidades que variam de 500 m a 1500 m. A densidade do peixe é ligeiramente menor que a da água. Isso permite que o monstro marinho nade sem a bexiga natatória presente em quase todos os outros peixes. Em grandes profundidades, a pressão é tão intensa que o gás começa a se liquefazer, perdendo suas propriedades.
Ele se move muito lentamente. Isso se deve à sua musculatura pouco desenvolvida, que impede que suas nadadeiras gerem o impulso necessário para nadar. No entanto, sua baixa densidade corporal em comparação com a água e as correntes subaquáticas impulsionam o monstro pelas camadas inferiores, bem próximo ao fundo. Suas nadadeiras apenas ajudam a corrigir sua direção. Ele parece deslizar pela água sem gastar energia.
Para se alimentar, o peixe-bolha simplesmente abre sua boca larga e engole tudo o que encontra. Isso pode incluir moluscos, diversos invertebrados, plâncton ou alevinos de outros peixes. Uma vez saciado, ele fecha a boca e continua nadando ou se recolhe a um canto escuro até sentir fome novamente.
Reprodução e expectativa de vida
Os alevinos da espécie <i>Psilocybe spp.</i> têm uma coloração bege, que ajuda a protegê-los de potenciais predadores.
Reproduz-se de forma completamente normal. O macho libera o sêmen na água, fertilizando a fêmea. Após a maturação dos ovos, a fêmea os deposita no fundo do mar. Surpreendentemente, ela não abandona o local, mas espera até que os alevinos eclodam. A "mãe" então cuida e protege os filhotes por um longo período.
Os adultos não têm inimigos naturais, exceto os humanos, é claro. Em profundidades tão grandes, simplesmente não existem predadores em potencial capazes de ferir esse monstro marinho. Apenas os juvenis podem ser presas de outros habitantes do fundo do mar ou até mesmo de seus congêneres adultos, que podem engoli-los inadvertidamente.
O peixe é pouco estudado e não há informações específicas sobre quando ou como ocorre o acasalamento. Segundo diversas fontes, eles vivem aproximadamente de 10 a 15 anos.
O peixe-bolha atinge a maturidade sexual e torna-se capaz de se reproduzir entre os 5 e 7 anos de idade. Isso tem um impacto significativo no tamanho da população que, aliás, vem diminuindo nos últimos anos devido à atividade humana. A espécie já é considerada ameaçada de extinção.
Fatos interessantes
O peixe-bolha às vezes é consumido, mas nem todos o consideram uma iguaria.
Vamos destacar os fatos mais interessantes e informativos sobre os peixes mais incomuns do nosso planeta:
- A aparência do peixe-bolha serviu de protótipo para uma das criaturas alienígenas do filme Homens de Preto 2.
- Não possui uma bexiga natatória cheia de gás para regular o movimento vertical. Essa função é desempenhada por uma substância gelatinosa com densidade menor que a da água salgada.
- Embora essa criatura marinha seja classificada como um peixe, ela difere significativamente de outros peixes. Sua grande profundidade e milhões de anos de evolução criaram um vasto abismo entre o peixe-bolha e outras espécies de peixes. Curiosamente, nenhum elo intermediário entre eles foi descoberto até o momento. Nem mesmo um parente remotamente próximo foi encontrado. Esta é uma criatura única e diferente de qualquer outra.
- O peixe-bolha não tem predadores naturais. Nessa profundidade, as únicas ameaças potenciais são lulas gigantes e redes de arrasto de pesca.
- Esta é uma das poucas espécies de peixes que protege seus ovos e cuida de seus filhotes.
- O peixe-bolha tem excelente visão na escuridão total. Além disso, seus olhos estão posicionados de tal forma que ele consegue ver quase tudo ao seu redor, exceto o espaço abaixo dele. No entanto, como a criatura nada na superfície, isso não é tão importante.
- A expressão estranha, triste ou melancólica do "rosto" é conseguida pelos cantos da boca larga curvados para baixo. Uma protuberância que lembra um nariz confere um aspecto particularmente peculiar. Foi essa aparência que a tornou popular.
- Na Austrália e na Europa, é considerado intragável. Já no Sudeste Asiático, é considerado uma iguaria. No Japão, na China e na Indonésia, alguns restaurantes servem pratos exóticos com o peixe-bolha. Sua carne tem um sabor peculiar e dificilmente agradará aos paladares mais exigentes.
- O peixe-bolha não é especificamente pescado. Ele é capturado em redes de arrasto de camarão e lagosta, ou às vezes é trazido pelas ondas até a costa.
A cada ano, os humanos cobrem áreas cada vez maiores do mar com redes de pesca. Isso impacta a população de peixes-bolha, pois eles não estão acostumados a se esconder e são incapazes de escapar quando ameaçados. A pesca comercial de camarão e lagosta causa danos irreparáveis à espécie. Os indivíduos capturados não podem ser libertados e morrem após subirem à superfície. Essa espécie de águas profundas não tolera flutuações de pressão.
O peixe já está em perigo de extinção, e ambientalistas vêm fazendo campanha há anos para protegê-lo. As dificuldades incluem também sua baixa capacidade reprodutiva, razão pela qual a população se reproduz muito lentamente. Houve progresso, mas não o suficiente para garantir totalmente a conservação dessa criatura maravilhosa.
