O esquilo-voador é um animal incomum que atrai a atenção humana com seu método de locomoção surpreendente. Ele consegue se locomover entre as árvores usando as membranas interdigitais entre os pés, que funcionam como uma espécie de "paraquedas".
Contente
Qual é a aparência de um esquilo voador?
Os esquilos-voadores são capazes de transportar comida durante seus voos.
Este pequeno animal incomum se assemelha a um esquilo-de-orelhas-curtas, mas o que o distingue do animal comum e familiar é a membrana interdigital entre as patas dianteiras e traseiras. Essa membrana é uma dobra rígida de pele, que lembra um paraquedas. Ela é sustentada na parte frontal por um pequeno osso que se estende do pulso.
É claro que os esquilos-voadores não conseguem voar no sentido clássico da palavra, como um pássaro. No entanto, graças às dobras da sua pele, os esquilos-voadores conseguem pairar no ar e navegar entre as estruturas da floresta. Se um animal decidir saltar do topo de um pinheiro relíquia, a várias dezenas de metros acima do nível do solo, ele pode percorrer uma distância de até sessenta metros no ar. Os esquilos-voadores são capazes não só de se mover em linha reta, mas também de serpentear entre os troncos e galhos das árvores, mudando constantemente de direção. Um forte vento de cauda facilita essa tarefa para os animais. Durante o voo, eles utilizam as correntes de ar para ajudá-los a alcançar seu destino.
O animal é um pouco menor em tamanho do que seu parente comum. Os machos atingem dezessete a vinte e um centímetros de comprimento, enquanto as fêmeas geralmente são menores. A cauda varia entre nove e doze centímetros de comprimento. Este é um órgão importante para os esquilos-voadores, pois permite que eles mudem de direção em voo e mergulhem no ar, funcionando como uma espécie de "leme". É longa, achatada e muito peluda.
Um esquilo adulto pesa, em média, entre cento e cinquenta e cento e oitenta gramas. Sua cabeça pequena e arredondada é encimada por orelhas curtas, arredondadas e sem tufos de pelo. O animal caracteriza-se por olhos grandes e expressivos, que lhe permitem orientar-se perfeitamente tanto de dia quanto de noite. A pelagem ao redor dos olhos é preta. Garras afiadas e tenazes servem como uma espécie de "dedos" para os esquilos-voadores, já que, graças a elas, os animais podem se mover livremente ao longo de troncos e galhos, até mesmo de cabeça para baixo. As garras ajudam o animal a aterrissar.
O esquilo-voador é coberto por uma pelagem densa e fofa que protege o pequeno animal das temperaturas congelantes, o que é crucial durante os rigorosos invernos do norte. A pelagem do animal tem uma cor cinza-clara característica com um tom amarelado, permitindo que o esquilo se esconda na floresta por longos períodos. Essa coloração permite que o animal se camufle no ambiente e permaneça indetectável por seus predadores naturais. O abdômen é branco e amarelo.
Tipos principais
O esquilo-voador pertence à família Sciuridae e à ordem Diprotidae. Existem aproximadamente dez espécies conhecidas de esquilo-voador, que diferem na aparência e no habitat. Sete delas são encontradas na Rússia: as variedades Yakut, Sibéria Central, Sakhalin, Ussuri, Anadyr, Sibéria Ocidental e Semipalatinsk.
esquilo voador australiano
Outro nome para o esquilo-voador australiano é planador-de-açúcar.
Como o próprio nome indica, vive na Austrália. Habita florestas de eucalipto, das quais se alimenta da seiva, assim como de acácias. O esquilo-voador-australiano é um dos animais de estimação mais comuns.
Muitos animais sofrem nas mãos de pessoas que atuam no mercado negro. Na maioria das vezes, esses adoráveis esquilos-voadores são enviados para outros países, violando todos os tipos de regulamentações de transporte. Na Austrália, existem centros de resgate para esquilos-voadores que sofreram nas mãos da crueldade humana.
Siberiano
O esquilo-voador-siberiano é considerado um dos animais mais fofos.
Os esquilos siberianos habitam a Europa, a Ásia e a Índia. Apesar do clima rigoroso da Sibéria, eles não hibernam, permanecendo acordados durante todo o inverno e se alimentando das reservas de comida armazenadas durante o verão. Já os esquilos-voadores podem hibernar por vários dias, permanecendo adormecidos durante todo esse período. Muitos animais não sobrevivem aos invernos rigorosos por um motivo ou outro, e suas populações estão diminuindo constantemente.
japonês
O esquilo japonês é quase indistinguível do esquilo siberiano na aparência; a diferença reside no seu habitat.
O esquilo-voador japonês é considerado o mais fofo. No Japão, o animal é chamado de "momonga". Ele vive nas ilhas de Kyushu e Honshu, onde grandes áreas são cobertas por florestas perenes de montanha. Constrói ninhos em ocos de pinheiros imponentes ou outras coníferas. O animal forra seu ninho com musgo e líquen para manter seus filhotes nus aquecidos na ausência da mãe.
Habitat
Os esquilos-voadores não apenas se movem pelo ar, mas também sobem em árvores.
O esquilo-voador é encontrado na Austrália, Japão, Mongólia, Indonésia, Finlândia, Nova Guiné, norte da Europa, Américas e Rússia. Ele vive em florestas com álamos, cedros, bétulas, amieiros e coníferas. É mais frequentemente encontrado em florestas úmidas de bétulas ou amieiros. Os esquilos-voadores também são encontrados em áreas de alta altitude, mas apenas se as árvores forem altas.
Estilo de vida e duração
É raro ver um esquilo-voador em voo durante o dia.
Na natureza, os esquilos-voadores são noturnos. Assim que o crepúsculo cai, os animais emergem para procurar comida. Cada um possui seu próprio terreno, ocupando várias centenas de metros quadrados. Esta é a área onde um esquilo pode procurar comida. Durante o dia, é praticamente impossível ver animais na floresta. Apenas fêmeas amamentando e filhotes, curiosos o suficiente para não se esconderem muito de olhares curiosos, são tão ativos.
Os esquilos-voadores adultos são extremamente cautelosos, passando pouco tempo no chão, tentando escapar despercebidos pelos predadores. Seus inimigos naturais incluem coiotes, corujas-reais, furões e martas. Graças à sua coloração peculiar e à excelente visão e audição, esses animais conseguem escapar dos predadores com sucesso.
Se um esquilo-voador avista um humano na floresta, ele sobe rapidamente até o topo de uma árvore e se agarra firmemente ao tronco. Duas horas antes do amanhecer, o animal retorna ao seu ninho, onde aguarda o anoitecer. Ele faz sua morada em ocos de árvores no alto. Às vezes, se instala em ninhos de pássaros grandes ou ocupa ninhos construídos por esquilos-vermelhos. Em casos raros, um esquilo-voador pode se instalar em uma casinha de pássaros abandonada perto de uma residência humana. Uma fenda em uma rocha também pode servir como um abrigo seguro.
Na maioria das vezes, um ninho serve de lar para dois esquilos-voadores ao mesmo tempo. Às vezes, é possível observá-los vivendo em pequenas comunidades compostas por vários indivíduos. O esquilo-voador é um animal não agressivo e demonstra calma na presença de outros animais que não representam ameaça. Uma fêmea amamentando pode apresentar um certo grau de agressividade ao proteger seus filhotes. Com a chegada do inverno, o esquilo não hiberna, permanecendo acordado no ninho e consumindo sua vasta reserva de alimento. Na natureza, o animal vive até seis anos.
Nutrição
Os amentos de amieiro e bétula são um verdadeiro deleite para o esquilo-voador.
A dieta do esquilo-voador consiste principalmente de matéria vegetal. Ele se alimenta de brotos, pinhões, gemas de árvores e sementes de coníferas. No verão, outros alimentos são adicionados à dieta do pequeno animal, o que torna seu cardápio mais variado: o esquilo come com prazer cogumelos e frutas silvestres. Álamo, bordo, bétula e salgueiro são adequados como alimento - o animal rói a casca jovem, que ainda não teve tempo de engrossar.
Os cientistas sugerem que a dieta do animal não se limita a alimentos de origem vegetal e que ele também pode se alimentar de ovos e pintinhos.
A dieta completa do animal depende do seu habitat. Por exemplo, os esquilos que vivem no nordeste alimentam-se exclusivamente de brotos de lariço quando chega o inverno.
No outono, o animal começa a estocar comida, levando para o ninho apenas alimentos que podem ser armazenados. O esquilo-voador não armazena cogumelos e frutos silvestres, pois sabe que esses mantimentos estragam rapidamente. Além de amentos, brotos e rebentos podem ser encontrados na cavidade do ninho do esquilo no inverno. A casca das coníferas fornece ao animal as vitaminas e enzimas necessárias para uma vida ativa. Os minerais são especialmente necessários porque no inverno o animal não hiberna, mas permanece acordado.
Reprodução
A pelagem dos filhotes aparece de 2 a 3 semanas após o nascimento.
Pouco se sabe sobre os hábitos reprodutivos dos esquilos-voadores, pois esse animal tem sido pouco estudado devido à sua furtividade e agilidade. A época de acasalamento começa em meados da primavera. As fêmeas ficam grávidas por cerca de um mês, após o qual nascem filhotes minúsculos, em número não superior a quatro. Os filhotes nascem completamente nus e cegos. Seus olhos se abrem assim que completam duas semanas de idade.
Durante o primeiro mês de vida, os esquilos bebês se alimentam do leite materno, ganhando força para explorar o mundo por conta própria. A mãe mantém seus filhotes aquecidos todos os dias, permanecendo perto deles na maior parte do tempo, já que os bebês podem sentir frio devido à falta de pelos. Quando os filhotes completam dois meses de idade, eles passam a se alimentar exclusivamente da dieta do esquilo-voador adulto. Em pleno verão, os esquilos adultos aprendem a "voar" e a se orientar em seu ambiente. Depois de dominarem essas habilidades, os filhotes deixam o ninho dos pais definitivamente.
População e proteção
Para sobreviver ao inverno em paz, o animal precisa estocar comida e construir um ninho quente.
Apesar de sua reprodução ativa, os esquilos-voadores são protegidos por organizações públicas e constam nas listas de espécies ameaçadas de diversos países e regiões. Muitos animais não sobrevivem aos invernos rigorosos e muitos filhotes morrem devido a diversas outras circunstâncias. Como resultado, as populações de esquilos-voadores em vários habitats estão diminuindo.
cuidados domiciliares
Os esquilos-voadores tornam-se dóceis rapidamente e acostumam-se com seus donos.
Atualmente, existe uma tendência de se ter um esquilo-voador como animal de estimação. Essa é uma empreitada altamente questionável, visto que o esquilo não é um animal adaptado à vida em cativeiro. Mas se um animal acabar num apartamento, é preciso proporcionar-lhe as condições de vida mais confortáveis possíveis.
Os esquilos-voadores são animais sociais, por isso não podem viver sozinhos; são sempre mantidos em pares. Formam laços fortes com seus donos, o que exige que passem bastante tempo brincando e interagindo com eles. Os filhotes de esquilo são adotados por volta dos dois meses de idade, quando já conseguem se alimentar sozinhos. Durante as primeiras semanas, os bebês precisam ser alimentados à mão para que se acostumem ao novo ambiente. Apesar de serem animais noturnos, os esquilos-voadores conseguem se adaptar à vigília humana para se comunicar com seus donos.
Recomenda-se manter os esquilos em uma caixa de transporte plástica especial durante as primeiras semanas e, em seguida, transferi-los para seu lar definitivo. O futuro habitat dos esquilos-voadores requer um planejamento cuidadoso. Eles escolhem recintos muito grandes e altos, com bastante espaço para garantir que o animal se sinta o mais confortável possível. Um ninho é instalado dentro da caixa, permitindo que o animal se esconda de olhares curiosos e descanse.
É importante tornar as condições do recinto o mais naturais possível, assim o esquilo-voador se sentirá calmo e se adaptará rapidamente ao novo local.
O recinto deve ser limpo diariamente e o ninho, duas vezes por semana. Um galho grosso de amieiro, olmo ou carvalho deve ser colocado dentro do recinto, e uma roda pode ser instalada para ajudar o esquilo a manter o formato do ninho. O piso do recinto deve ser coberto com serragem ou pellets de madeira, disponíveis em lojas de animais. Deve-se colocar bastante "material de construção", como grama seca e musgo, no recinto para que o esquilo possa construir seu próprio ninho.
Quando os esquilos-voadores são mantidos em casa, sua dieta difere de sua alimentação habitual na natureza. Os animais recebem larvas de tenébrio, grilos, larvas de besouro, lagartas e outros insetos, enquanto na natureza se alimentam principalmente de alimentos de origem vegetal. O animal recebe uma porção diária de suco natural ou néctar. A dieta de um esquilo de estimação inclui mel e vegetais e frutas picados.
A água do recipiente é trocada diariamente para evitar o acúmulo de bactérias patogênicas. Uma pedra de sal é colocada ao lado da água para que o esquilo-voador possa mordiscá-la e obter minerais e sais essenciais. Caso não seja possível alimentá-lo com ração animal, pode-se oferecer queijo cottage e iogurtes sem gordura, conservantes ou aromatizantes.
Todos os dias o esquilo-voador precisa voar e pular, por isso precisa ser solto de seu recinto.
O quarto deve estar livre de objetos que possam ferir essa pequena criatura ágil. Ao adquirir um esquilo-voador, lembre-se de que você precisará dedicar um cômodo inteiro para ele.
Esquilos-voadores não devem ser mantidos na mesma casa que outros roedores ou cobras. Em cativeiro, com os cuidados adequados, os esquilos-voadores podem viver de nove a treze anos.
O esquilo-voador é um animal incrível, que se distingue dos demais por sua habilidade única de se locomover entre as árvores. Ele está listado como espécie ameaçada de extinção, por isso é fundamental protegê-lo da crueldade humana e de um possível desaparecimento.
