As pessoas modernas podem pensar que os gatos sempre estiveram presentes na Rússia. Na verdade, isso não é verdade. Esses animais de estimação tão familiares e queridos foram trazidos de longe.
Os gatos eram caros.
Ninguém sabe a data exata do aparecimento de animais peludos na Rus'. Geralmente se aceita que isso ocorreu antes mesmo da adoção do cristianismo. Eles foram trazidos por marinheiros. Logo, passaram a ser considerados companheiros do deus Veles e guias para o outro mundo.
Não eram encontrados em casas de pessoas comuns, pois adquiri-los era proibitivo devido ao alto custo. Os gatos eram privilégio de famílias ricas. Possuir um gato era sinal de prosperidade e bem-estar.
O animal livrava seus donos dos roedores. Portanto, até o século XV, o valor de um gato caçador de ratos era equivalente ao de um animal de trabalho saudável. Era pago com barras de prata de 205 gramas.
Animais de estimação peludos começaram a aparecer em cabanas camponesas simples no final do século XVIII, depois que Pedro I emitiu um decreto exigindo que os gatos vivessem em todos os celeiros para proteger os alimentos de ratos e camundongos.
A palavra "gato" não estava lá.
A palavra "kot" (gato) foi incorporada ao russo e deriva do latim "cattus". Durante muito tempo, as gatas na Rússia eram chamadas de "kotka". Por volta do século XVI, o nome foi ligeiramente alterado para "kosha" e, posteriormente, passou a ser chamado de "koshka".
Mas em algumas línguas eslavas, por exemplo, no búlgaro, o nome antigo foi preservado.
Machucar um gato é um crime grave.
Os russos logo perceberam os benefícios dos pequenos animais de estimação. Nem sempre era fácil proteger a comida e os arreios dos roedores sozinhos. Portanto, na época em que os gatos eram raros na Rússia, roubá-los era considerado um dos crimes mais graves. A pena era uma multa pesada, superior à multa por roubar uma vaca.
Matar um gato era punido não apenas com multa, mas também com açoite público. O acusado também era obrigado a comprar um novo gato para a vítima.
Os gatos tinham permissão para entrar nas igrejas ortodoxas.
A Bíblia nunca menciona gatos, mas frequentemente menciona cães em contextos negativos. Alguns líderes religiosos tentaram defender os cães, alegando que o livro sagrado nunca acusou os animais de serem "impuros". No entanto, de acordo com o cânone cristão, os cães são considerados criaturas impuras e é proibida a entrada na igreja, assim como outros animais. Os gatos, porém, recebiam um tratamento especial. Somente eles, como criaturas puras e virtuosas, eram permitidos nas igrejas ortodoxas.
É tudo uma questão de fisiologia: um cachorro pode ser levado para passear na lama de propósito, mas um gato, mesmo que se suje, se lava imediatamente. É um animal muito limpo. Além disso, não late para os fiéis nem morde por medo.
Os padres também acreditavam que um gato manso e dócil, sempre quieto e sem frescuras, incentivava os fiéis a rezar.
Além disso, os gatos ajudavam os mosteiros e igrejas a se livrarem dos roedores, o que lhes garantia um patrocínio adicional do clero durante muitos anos.
Os gatos viviam nos aposentos reais.
Esses animais também habitavam os aposentos reais. Eram usados principalmente para controlar roedores. Portanto, com o tempo, os gatos passaram a ser considerados protetores da lareira. Acreditava-se que o próprio mordomo os montava, e eles eram os primeiros a entrar na casa.
O artista Moucheron retratou o gato do czar Alexei Mikhailovich em uma tela. O Hermitage abriga atualmente uma gravura do artista checo Václav Hollar, baseada nessa pintura.
Pedro, o Grande, também tinha um gato, que comprou dos comerciantes holandeses em Vologda, em 1724. Seu nome era Vasily.
Durante o reinado de Catarina, a Grande, gatos de pelo curto com pelagem azul-acinzentada viviam no palácio. Nicolau I também tinha uma gata chamada Vaska.
Os gatos de Kazan eram considerados os melhores caçadores de ratos.
A czarina Elizabeth Petrovna tinha muito medo de ratos e cuidava de seus gatos da melhor maneira possível. No século XVIII, ela encomendou 30 gatos caçadores de ratos de Kazan para o Palácio de Inverno. Ela também contratou um tratador para cuidar deles.
Os gatos de Kazan eram considerados os melhores caçadores de ratos e verdadeiros lutadores, especialmente os machos.
Hoje em dia, existem inúmeras raças de gatos com diferentes cores, tamanhos e níveis de pelagem. É claro que eles já perderam há muito tempo sua função original — controlar roedores. Mas essas criaturinhas peludas ainda nos proporcionam aconchego e conforto em nossos lares. Portanto, sua popularidade como animais de estimação não diminuiu desde a época de Pedro, o Grande; pelo contrário, só aumentou.
Tanis
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