Muitos provavelmente já viram a foto de uma armadilha universal para gatos que funciona de forma confiável tanto com animais de estimação quanto com felinos maiores, como tigres em zoológicos. O que há de tão atraente nessas sacolas e caixas de papelão que fazem barulho e que têm um efeito quase mágico sobre essas criaturas peludas?
O gato usa a caixa como abrigo.
Embora os gatos sejam domesticados há bastante tempo, eles são predadores por natureza, e esse instinto não pode ser atenuado por creme azedo, pedaços saborosos em molho ou quaisquer outros benefícios da civilização.
O pequeno tigre furtivo e espreitador que se instalou em sua casa persegue incansavelmente suas presas, escondendo-se daqueles que poderiam rastreá-lo e confundi-lo com uma presa. Sim, você pode vê-lo, e partes do seu corpo podem estar à mostra, mas este felino autoconfiante, seguro de si da ponta do rabo, está convencido de que é um ninja, um verdadeiro mestre do esconde-esconde e da camuflagem.
No mundo de um gato, ele não se esconde em uma caixa ou bolsa, mas sim no oco de uma árvore, em uma toca ou em um monte de folhas secas, onde aguarda sua presa, permanecendo despercebido e seguro. Quando um arco, uma bola ou uma pessoa inteira entra na zona de ataque, ele não consegue escapar das garras e dentes afiados. O principal é que o predador não adormeça no calor e conforto do seu esconderijo enquanto espreita.
Os gatos percebem a caixa como um espaço seguro.
Além do fato de ninguém ver o predador escondido em um abrigo seguro (mesmo que pareça que não, lembre-se: ninguém vê) e ele poder relaxar ali sem medo de ser atacado por animais grandes, a caixa também cria uma sensação de segurança por outros motivos.
Em primeiro lugar, acredita-se que muitos gatinhos se lembram do cheiro de papelão de quando eram bebês, já que gerações de gatos fizeram seus ninhos em caixas após o nascimento de suas ninhadas. O aroma característico fica para sempre misturado com o cheiro da mãe, do leite, da caminha e com uma sensação de segurança e paz. Se o seu gatinho entra na caixa e começa a arranhar e ronronar, você sabe que ele está experimentando a mesma paz de quando estava ao lado da mãe, porque o andar de bebê (passinhos curtos, movimentos de cutucar e pegar com as patas) é um movimento completamente instintivo usado pelos gatinhos para avisar à mãe que estão seguros e protegidos.
Uma teoria relacionada é que o cheiro do papel se assemelha ao cheiro da madeira e evoca associações com esconderijos mais antigos de gatos — ocos de árvores. É também por isso que os gatos são atraídos por armários, cômodas e outros pisos laminados de madeira em sua casa.
Em segundo lugar, observações do comportamento felino demonstraram que esses animais não gostam de conflitos, tentam evitá-los a todo custo e preferem se esconder de uma briga com o dono a ouvir um sermão sobre como um sofá novo arranhado é uma precaução desnecessária contra estranhos que invadem o território (presumivelmente) do gato e seu. Cedo ou tarde, a tempestade passará e o gatinho, tendo resistido em um local isolado, reaparecerá à vista de todos, verificará se seu humano parou de fazer barulho e aproveitará a vida como o animal de estimação favorito de todos.
Estudos demonstraram que a presença de caixas e outros abrigos permite que os gatos se adaptem a novos ambientes mais rapidamente e lidem com o estresse com mais facilidade. Gatos cujos novos abrigos são equipados com tocas de papel se acostumam a eles mais rapidamente e se mostram mais dispostos a interagir com pessoas.
Um gato relaxa em um espaço pequeno.
O corpo dos gatos é coberto por vibrissas — órgãos táteis que incluem bigodes e "sobrancelhas" peludas. Essas "antenas" também estão presentes nas patas. Elas coletam e ajudam o animal a processar informações sobre o mundo ao seu redor: temperatura, umidade, nível de atividade dos objetos; vibram aos sons mais baixos e à menor oscilação do ar, etc. Esses sensores, operando constantemente a plena potência, permitiram que os felinos sobrevivessem na natureza, fornecendo aos seus cérebros informações sobre perigos potenciais mesmo enquanto dormem. No entanto, às vezes um gato quer relaxar completamente e desligar seus sistemas de rastreamento. Isso só pode ser feito em um local totalmente seguro que já tenha sido explorado, e seu pequeno tamanho impede que perigos inesperados surjam enquanto o gato está realmente dormindo.
Por que os gatos gostam tanto de bolsas?
A sacola que faz barulho é um brinquedo por si só, com uma variedade de usos. Primeiramente, é onde se buscam os petiscos trazidos de fora. Um gato atencioso sempre verificará se a pessoa se esqueceu de tirar algo da sacola.
Em segundo lugar, mesmo que você não tenha esquecido (mas o gato ainda assim tenha verificado duas vezes), nada de terrível aconteceu: ainda restam cheiros na sacola que definitivamente precisam ser examinados para descobrirmos a sua origem.
Em terceiro lugar, a bolsa se move até com a mais leve brisa, então é melhor ter cautela e esclarecer imediatamente quem manda. Uma batalha perigosa se inicia, e o inimigo derrotado resmunga enquanto atravessa a barriga do vitorioso, orgulhosamente reclinado.
Em quarto lugar, o próprio som de plástico ou papelão farfalhando é semelhante ao agradável farfalhar e ao bater de patas de um ratinho, então você quer que continue indefinidamente, para poder "matar" a música do farfalhar infinitamente.
Por fim, o celofane, quando carregado, magnetiza a pelagem do animal, evocando sensações incomuns e agradáveis. O resultado final — um abrigo com efeito de massagem integrado e um agradável acompanhamento auditivo e olfativo — é uma verdadeira cápsula de spa.
Como você pode ver, não há nada de anormal ou perigoso no amor dos gatos por sacolas e caixas. O principal é garantir que seu animal de estimação não fique preso nas alças ou aberturas enquanto brinca, ou que não engula pedaços de celofane ou papelão. Fora isso, apenas relaxe e observe como seu bichinho cria seu aconchegante cantinho de forma tão peculiar.
