Todos os membros da família dos felinos rapidamente se apoiam nas patas traseiras antes de saltar, abanando o corpo todo. Os cientistas não têm uma resposta definitiva para essa questão, mas têm várias teorias.
Versão 1: O gato está aquecendo os músculos.
Os atletas sempre se aquecem antes do treino. Um breve exercício ajuda a alongar os músculos, oxigená-los e prepará-los para tarefas mais desafiadoras. Os cientistas que apoiam essa teoria acreditam que esse comportamento é instintivo nos gatos. Assim como os atletas, eles preparam seus músculos e ligamentos para o esforço. Além disso, movimentos rápidos e repetitivos ajudam a coordenar o movimento das patas traseiras durante o arremesso.
Versão #2: O gato escolhe o melhor lugar para pular
Ao saltar, é crucial ser extremamente preciso. Um movimento errado e a presa fugirá ou voará. Muitos fatores podem interferir no salto: uma pedra instável, uma superfície irregular ou solo excessivamente macio ou úmido. A pedra pode escorregar debaixo da pata do gato, desequilibrando-o. Escorregar em solo molhado pode não apenas resultar na perda da presa, mas também em lesões nos ligamentos e tendões.
Ao balançar e mover as patas, o gato verifica seu equilíbrio antes do salto crucial. Ele analisa se a superfície em que está é segura para o salto. Também calcula a força do impulso necessária para percorrer a distância até o alvo desejado.
Versão #3: A culpa é dos hormônios
Os neurotransmissores são substâncias biologicamente ativas que controlam muitos processos no corpo. Eles são produzidos durante uma ação e estimulam a liberação de hormônios. Por exemplo, se um gato realiza uma ação que resulta em uma recompensa, seu corpo produz dopamina, uma substância química que controla as respostas emocionais. A repetição dessas ações subsequentemente desencadeia a liberação dessa substância química, independentemente da recompensa, proporcionando ao animal uma experiência agradável.
Assim, quando um gato "dança", ocorre um aumento hormonal em seu corpo. Ele fica excitado e obtém grande prazer com o processo. Quando o objetivo é alcançado, a produção de dopamina cessa.
Cientistas do mundo todo continuam estudando o comportamento dos gatos, realizando experimentos e analisando suas táticas de arremesso. Talvez em breve eles possam alegrar os amantes de gatos com novas informações que expliquem por que seus animais de estimação se comportam dessa maneira.
