A zoologia clássica classifica até 5.500 espécies de mamíferos modernos. Todas elas diferem significativamente em tamanho, aréola, estrutura e características externas. Um dos animais mais distintos dessa classe é o predador belicoso conhecido como diabo-da-tasmânia.
É o único representante de seu gênero, mas os cientistas notaram sua significativa semelhança com os quolls e, mais remotamente, com o lobo marsupial extinto, o tilacino.
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Por que o diabo-da-tasmânia recebeu esse nome?
Foram os gritos terríveis e os dentes afiados que deram às pessoas o motivo de chamar esse animal de "o diabo".
Em 1803, quando um barco em ruínas, transportando oficiais, marinheiros e condenados ingleses, atracou nas margens do amplo rio Derwent, localizado ao sul da Tasmânia, sua tripulação se deparou com um feroz predador marsupial.
Em seus diários, os colonizadores da ilha anotaram imediatamente seu rosnado ameaçador, misturado a gritos penetrantes, e sua boca cheia de dentes.
O predador foi descrito como incrivelmente selvagem e uma praga extremamente perigosa para o gado. Seus dentes afiados eram tão desenvolvidos que ele mastigava ossos grandes de animais domésticos, esmagava cartilagens resistentes e devorava carniça.
Vale ressaltar que ainda existem controvérsias entre as pessoas a respeito do nome correto desse animal.A controvérsia gira em torno de duas expressões com sons semelhantes: "Tasmanian devil" e "Tasmanian devil".
O animal foi batizado de diabo-da-tasmânia em um artigo universitário do paleontólogo soviético L.K. Gabunia, intitulado "A Extinção de Répteis e Mamíferos Antigos". Essa versão aparece tanto em obras de ficção, incluindo livros de Yu.B. Nagibin e D.A. Krymov, quanto em obras de divulgação científica, como as de V.F. Petrov.
No entanto, outras autoridades da comunidade científica argumentam que a palavra "tasmaniano" é um termo impróprio e um adjetivo lexicalmente incorreto derivado do nome da ilha da Tasmânia.
Em 2018, todos os principais veículos de comunicação e publicações científicas russas se referiam a esse predador como "tasmaniano" em seus materiais, o que leva a crer que essa seja a versão correta.
Qual é a aparência disso?
O "diabo" da ilha se assemelha a um cachorro atarracado e robusto em seu contorno.
O diabo-da-tasmânia foi oficialmente reconhecido como o maior marsupial carnívoro vivo do planeta Terra. Pertence à ordem e família dos marsupiais carnívoros australianos. Comparada ao resto do corpo, a cabeça do predador é bastante impressionante.
Atrás do ânus, o diabo-da-tasmânia possui uma cauda curta e grossa. Sua estrutura difere da de outros mamíferos, pois armazena gordura. Em marsupiais carnívoros doentes, a cauda torna-se fina e frágil. Pelos longos crescem sobre sua superfície, frequentemente roçando no chão, deixando o apêndice móvel na parte traseira do animal praticamente sem pelos.
As patas dianteiras do diabo-da-tasmânia são ligeiramente mais compridas que as traseiras. Isso permite que o marsupial atinja velocidades de até 13 km/h, mas apenas em curtas distâncias.
A pelagem é tipicamente preta. Manchas e pintas brancas esparsas são frequentemente encontradas no peito (embora cerca de 16% dos diabos-da-tasmânia selvagens não apresentem essa pigmentação).
Os machos atingem maior comprimento e massa do que as fêmeas:
- O peso médio de um homem é de 8 quilos, com um comprimento corporal de 65 centímetros.
- Feminino - 6 quilos com 57 centímetros de comprimento.
Os machos adultos podem pesar até 12 quilos, embora seja importante notar que os diabos-da-tasmânia na região oeste da Tasmânia são geralmente menores.
Os predadores marsupiais têm cinco dedos longos nas patas dianteiras. Quatro deles apontam para a frente e um se projeta lateralmente, permitindo que o diabo-da-tasmânia segure a comida com mais conforto.
Falta o primeiro dedo dos membros posteriores, mas as garras grandes ainda estão presentes, o que facilita uma forte preensão e o rasgamento dos alimentos.
O diabo-da-tasmânia possui a mordida mais forte em relação ao tamanho do seu corpo. Sua força de preensão é incomparável entre os mamíferos, com uma força mandibular de 553 N. Sua mandíbula pode abrir de 75 a 80°, permitindo que o animal gere força suficiente para rasgar carne e esmagar ossos.
O diabo-da-tasmânia possui longos bigodes no rosto, que funcionam como auxílio olfativo, ajudando o predador a localizar presas no escuro. Seu olfato é capaz de detectar odores a até 1 quilômetro de distância, auxiliando-o na localização de suas presas.
Como os demônios caçam à noite, sua visão parece ser mais aguçada nesse período. Nessas condições, eles conseguem detectar objetos em movimento com facilidade, mas têm dificuldade para enxergar elementos estáticos do ambiente ao redor.
Habitat
O diabo-da-tasmânia é endêmico da Austrália.
Os diabos-da-tasmânia habitam todas as áreas do estado australiano da Tasmânia, incluindo os arredores das áreas urbanas.Eles se espalharam por todo o continente da Tasmânia e colonizaram áreas próximas, como a Ilha Robbins.
Houve alguns relatos da presença desse predador marsupial na Ilha Bruny, mas ninguém o avistou nessa região desde o século XIX. Acredita-se que o diabo-da-tasmânia tenha sido expulso de outras áreas e exterminado pelos dingos introduzidos pelos povos aborígenes.
Esses mamíferos são agora comumente encontrados nas partes central, norte e oeste da ilha, em áreas designadas para pastagens de ovelhas, bem como nos parques nacionais da Tasmânia.
Estilo de vida
O diabo-da-tasmânia é um caçador noturno e crepuscular. Ele passa o dia em meio a arbustos densos ou em um buraco profundo.
Os filhotes de diabo-da-tasmânia conseguem subir em árvores, mas isso se torna cada vez mais difícil à medida que crescem. Predadores adultos podem devorar os membros jovens da própria família se estiverem com muita fome. Portanto, escalar e se locomover pelas árvores tornou-se uma ferramenta de sobrevivência para os jovens, permitindo que se escondam de seus irmãos mais ferozes.
Os peixes-diabo também se sentem bastante à vontade na água e conseguem nadar. Observações indicam que esses predadores podem atravessar rios com até 50 metros de largura. Eles também não temem águas frias.
O que ele come?
Os diabos-da-tasmânia são quase onívoros.
Os diabos-da-tasmânia têm a capacidade de abater presas do tamanho de um pequeno canguru. No entanto, na prática, eles são mais oportunistas e se alimentam de carniça com mais frequência do que caçam animais vivos.
Os diabos-da-tasmânia são capazes de devorar, por dia, alimentos que pesam até 40% do seu próprio peso corporal quando estão com muita fome.
Embora o alimento preferido do diabo sejam os wombats, ele também se alimenta de outros mamíferos locais. Os seguintes animais podem ser afetados pelo predador:
- ratos-gambá;
- Vou superar isso com esforço;
- gado (incluindo ovelhas);
- pássaros;
- peixe;
- insetos,
- rãs;
- répteis.
Há registros de diabos-da-tasmânia caçando ratos-d'água perto do mar. Eles também gostam de se alimentar de peixes mortos que são trazidos pela correnteza até a praia.
Perto de habitações humanas, eles costumam roubar sapatos e mastigá-los em pequenos pedaços. Surpreendentemente, os predadores também consumiram coleiras e etiquetas de animais que comeram, calças jeans, plástico e outros objetos.
Os mamíferos inspecionam rebanhos de ovelhas, farejando-os a uma distância de 10 a 15 metros, e começam a agir se perceberem que a presa não tem chance de resistir.
Um estudo sobre os demônios durante suas refeições identificou vinte sons que servem como meio de comunicação.
Os mamíferos tentam demonstrar sua dominância através de rugidos ferozes ou adotando uma postura de luta. Os machos adultos são os mais agressivos, erguendo-se sobre as patas traseiras e atacando uns aos outros com os membros anteriores, de forma semelhante à luta de sumô.
Às vezes, o diabo-da-tasmânia pode ser visto com a carne rasgada ao redor da boca e dos dentes, que foram danificados durante a luta.
Características comportamentais
Os animais não se agrupam, mas passam a maior parte do tempo sozinhos quando param de mamar no seio da mãe. Tradicionalmente, esses predadores eram retratados como animais solitários, mas suas relações biológicas não haviam sido estudadas a fundo. Um estudo publicado em 2009 lançou alguma luz sobre isso.
Diabos-da-tasmânia no Parque Nacional de Narawntapu foram equipados com radares que registraram suas interações com outros indivíduos ao longo de vários meses, de fevereiro a junho de 2006. Isso revelou que todos os mamíferos faziam parte de uma única e extensa rede de contato, caracterizada por interações entre si.
As famílias de diabos-da-tasmânia constroem três ou quatro tocas para aumentar sua segurança. As tocas anteriormente ocupadas por vombates são usadas pelas fêmeas durante a gravidez para maior conforto e proteção.
Os diabos-da-tasmânia preferem viver em tocas.
A vegetação densa perto de riachos, as gramíneas espinhosas e as cavernas também oferecem excelente abrigo. Os predadores adultos permanecem nas mesmas tocas pelo resto de suas vidas, que são então passadas para os indivíduos mais jovens.
Os diabos-da-tasmânia podem emitir sons comoventes em autodefesa e para intimidar outros animais. Eles também podem rugir roucamente e rosnar estridentemente quando ameaçados.
Geralmente se acredita que os predadores marsupiais não representam uma ameaça para os humanos. No entanto, já houve casos de ataques desses mamíferos a turistas. Portanto, se você encontrar esse animal por perto, é melhor não perturbá-lo com ações provocativas e ter cuidado..
Doenças
Detectada pela primeira vez em 1996, a doença que afeta esses animais predadores foi denominada "tumor facial do diabo". Estima-se que entre 20% e 80% da população de diabos-da-tasmânia tenha sido afetada pelo impacto.
O tumor é caracterizado por alta agressividade e mortalidade quase garantida dos animais infectados dentro de 10 a 16 meses.
Essa condição é um exemplo de doença transmissível, que pode ser transmitida de um animal para outro. Até 2018, não havia cura para tumores faciais, então esses animais precisam encontrar maneiras naturais de combater essa disfunção. E, como se vê, esses animais as possuem:
- Os mamíferos têm experimentado taxas crescentes de maturação sexual. O número de fêmeas grávidas com até um ano de idade aumentou significativamente, permitindo que a espécie mantenha sua capacidade reprodutiva no nível necessário.
- Uma família de marsupiais predadores começou a se reproduzir durante todo o ano, enquanto anteriormente sua época de acasalamento durava apenas alguns meses.
Outra forma grave da doença foi um segundo tipo de câncer (DFT2), descoberto em 2015 e inicialmente encontrado em oito indivíduos. Essa doença se adapta a novas condições melhor do que se pensava anteriormente. As células cancerígenas se adaptaram ao novo nicho ecológico (como clones de células parasitas).
Pesquisadores alertam que a diversidade de tumores transmissíveis levanta preocupações sobre a probabilidade dessa doença ocorrer em humanos.
Reprodução
Uma fêmea pode dar à luz até 30 filhotes.
As fêmeas estão prontas para desempenhar suas funções reprodutivas ao atingirem a maturidade sexual. Em média, seus corpos estão completamente formados aos dois anos de idade. A partir desse ponto, elas são capazes de se reproduzir algumas vezes por ano, produzindo vários ovos.
O ciclo reprodutivo do diabo-da-tasmânia começa em março ou abril. Durante esse período, o número de potenciais presas aumenta. Portanto, essas estações coincidem com o pico da disponibilidade de alimentos na natureza. Esses recursos são utilizados para alimentar os filhotes recém-nascidos do diabo-da-tasmânia.
O acasalamento, que ocorre em março, acontece em áreas abrigadas durante o dia e a noite. Os machos competem pelas fêmeas durante a época de reprodução. As fêmeas de mamíferos acasalam com o predador mais dominante.
As fêmeas podem ovular até três vezes em um período de 21 dias, e a cópula pode durar cinco dias. Há um caso registrado de um casal que acasalou por oito dias.
Os diabos-da-tasmânia não são animais monogâmicos. Assim, as fêmeas estão dispostas a acasalar com vários machos se não forem protegidas após o acasalamento. Os machos também acasalam com várias fêmeas ao longo da temporada.
expectativa média de vida
A estrutura biológica dos diabos-da-tasmânia controla seu número de filhotes. Uma mãe possui quatro tetas e nascem cerca de trinta filhotes. Todos são muito pequenos e indefesos. Portanto, apenas aqueles que conseguem se agarrar a uma fonte de leite sobrevivem.
A fêmea continua a amamentar a cria por até 5 a 6 meses. Somente após esse período os mamíferos podem começar a procurar alimento de forma independente.
Na natureza, esses animais não vivem mais de oito anos, o que torna a renovação dos representantes dessa população muito efêmera.
O mamífero é considerado um dos animais simbólicos da Austrália. Sua imagem aparece no brasão de muitos parques nacionais da Tasmânia, em times esportivos, em moedas e em emblemas.
Embora a aparência e os sons do diabo-da-tasmânia possam parecer perigosos, essa família de marsupiais predadores é uma representante digna do reino animal.
