As condições de vida no deserto podem ser resumidas em uma palavra: extremas. Tudo aqui é saturado de extremos. Algumas coisas são praticamente inexistentes, enquanto outras são surpreendentemente abundantes. Mas o maior desafio para os habitantes do deserto é a falta de umidade. A precipitação anual não ultrapassa 200 mm. Durante meses a fio, o sol escaldante queima o ar e o solo diariamente, mas nem uma gota de chuva cai do céu.
O deserto oferece sol e calor em abundância. As temperaturas típicas no deserto rondam os 50°C. Em algumas áreas, chegam aos 60°C. Com esse calor, a superfície do solo fica escaldante, atingindo os 90°C em alguns locais.
Essas condições "infernais" não deixam nenhuma chance de sobrevivência para muitas plantas. Apenas alguns meses por ano. É possível ver um tapete verde claro no deserto.Isso ocorre durante a curta estação chuvosa. A mudança no clima e o surgimento da vegetação representam um período de renascimento para todos os insetos, répteis, aves e mamíferos. Nessa época, nascem filhotes, ovos são postos e ninhos são construídos. O deserto se enche de vida.
Lar é sempre bom
Mas como os animais sobrevivem ao resto do ano? Será mesmo possível adaptar-se a temperaturas tão baixas e à aridez? Que animais vivem no deserto e como?
Apenas os mais astutos sobrevivem no deserto. Não há como se adaptar aqui; só se pode aprender a sobreviver. Cada habitante de um ambiente tão inóspito e hostil possui seus próprios truques para sobreviver. Muitos animais e insetos adotou um estilo de vida noturnoJerboas, besouros, jiboias-da-areia e lagartixas passam o dia escondidos em tocas profundas com temperatura agradável. Mas à noite, quando a temperatura do deserto muda drasticamente, eles saem de suas tocas, sem o risco de sofrer insolação.
No entanto, nem todos os animais do deserto podem passar o dia todo no frescor aconchegante de uma toca. Os animais diurnos acordam muito cedo, antes que o sol se transforme em um calor infernal. Eles têm apenas algumas horas para encontrar comida, reproduzir-se, alimentar seus filhotes, escapar de predadores e muito mais. Quando o horário da manhã deles chega ao fimA essa altura, o sol já terá nascido e começado a aquecer o solo. Dentro de uma hora, a superfície estará como uma frigideira em brasa. Até lá, todos os que estiverem na região durante o dia devem procurar um abrigo fresco.
Os lagartos procuram refúgio em tocas de roedores ou cavam na areia. Mamíferos e aves só encontram sombra em arbustos e rochas. Pássaros pequenos constroem seus ninhos sob os ninhos de aves maiores, como águias-reais ou corvos. Essa "vizinhança" lhes proporciona sombra e frescor.
Em uma área completamente seca que se estende por milhares de quilômetros, todos aprenderam a encontrar umidade:
- Os pássaros voam até o bebedouro, mesmo que tenham que voar dezenas de quilômetros de cada vez.
- Outros animais, incapazes de realizar movimentos tão longos e distantes, obtêm umidade de plantas suculentas.
- Os predadores possuem umidade suficiente, que estava presente nos corpos de suas vítimas.
- O jerboa é capaz de viver sem água, alimentando-se de insetos e obtendo umidade de seus corpos.
- Além disso, cada habitante está fisiologicamente adaptado ao uso extremamente econômico da água.
Cada um tem sua própria habilidade?
- Navegar em areia movediça não é tarefa fácil. O lagarto-reticulado, como muitos outros lagartos, possui escamas nas patas que formam escovas. Essas almofadas fornecem suporte ao correr pela areia. Ao observar de perto, nota-se que as patas do lagarto-reticulado são cobertas por cristas de escamas córneas.
- As patas do jerboa são cobertas por uma espessa camada de penugem. Ele atravessa as dunas de areia com a velocidade de um raio, sem nunca afundar na areia.
- As solas planas e largas dos pés de um camelo permitem que ele literalmente "nade em um mar de areia". Este pesado navio do deserto, em condições normais, ultrapassará até mesmo um cavalo leve e ágil, cujos cascos estreitos afundariam na areia.
- A víbora-de-cauda-africana distingue-se facilmente da víbora-comum. A areia do deserto obriga a serpente a mover-se lateralmente em vez de para a frente. Este movimento permite-lhe evitar ficar presa na areia e capturar presas rápidas.
Répteis
O rinoceronte-da-areia é uma presa difícil para qualquer predador. Ele aprendeu a usar o ambiente desfavorável a seu favor. Ao perceber a perseguição persistente, um lagarto se estende na areiaEla vibra todo o seu corpo e, literalmente em um segundo, "afunda" e desaparece sob uma camada de areia, deixando os predadores completamente perplexos.
Parente do peixe-cabeça-redonda-da-areia, o peixe-cabeça-redonda-de-orelhas-compridas se esconde dos predadores de maneira semelhante. No entanto, sua cabeça permanece acima da superfície, permitindo que os predadores o encontrem. Então, ele inicia uma defesa ativa. As pregas nos cantos da boca do lagarto se endireitam e se enchem de sangue.A boca parece três vezes maior do que realmente é. A foto mostra o quão aterrorizante este lagarto aparentemente inofensivo pode ser. Em casos extremos, o lagarto chega a morder seu agressor com seus dentes afiados.
O maior lagarto do deserto, o lagarto-monitor, esconde-se em tocas com mais de dois metros de profundidade. Essa criatura escamosa, de 1,5 metro de comprimento, alimenta-se tanto de cobras quanto de outros da mesma espécie.
A lagartixa-de-patas-palmeadas superou muitas outras ao desenvolver membranas interdigitais entre os dedos. E isso não, caso um rio apareça no deserto.Essa adaptação permite que ele se desloque pelas dunas de areia mais rapidamente do que outros.
Um dos lagartos mais astutos é o moloch. Ele desenvolveu uma pele que absorve a umidade. Após a chuva, o peso desse lagarto mais que dobra. A umidade acumulada é então liberada gradualmente.
Os morcegos-de-cauda-espinhosa possuem um mecanismo de sobrevivência semelhante. Eles têm bolsas especiais em seus corpos que armazenam água. Durante períodos particularmente difíceis Morcegos de cauda espinhosa utilizam esse suprimentoEsses lagartos receberam esse nome por causa de sua cauda com espinhos, que eles usam como uma maça mortal quando ameaçados.
A cobra-flecha distingue-se pela sua incrível velocidade de ataque. Ao atacar a presa, a cobra estica-se e dispara como uma flecha de um arco. A ponta da flecha é venenosa. As chances de sobrevivência da presa são mínimas. No entanto, esta cobra não representa ameaça para humanos ou animais de maior porte.
Ao cair da noite, a jiboia-da-areia sai em busca de sua presa. Seus olhos estão localizados bem no topo da cabeça, que permite que ele "fique de emboscada" na areia.Ela sufoca suas vítimas com o próprio corpo, enrolando-se em espiral. Seu alimento preferido são pequenos animais que dormem tranquilamente na areia durante o dia.
Insetos
Os principais insetos nos desertos são os besouros. Os besouros-da-farinha, as principais pragas das plantações, são ativos à noite. Eles não conseguem voar, mas podem correr com facilidade e rapidez na areia.O deserto também é rico em besouros fascinantes. Grandes besouros brancos, chamados besouros da neve, são atraídos pela luz de lanternas à noite. Besouros-joia, com belas cores em preto e verde-dourado, habitam os arbustos.
As formigas constroem ninhos subterrâneos, e apenas a entrada do ninho é visível. Os rabos-de-palha se movem rapidamente de um lado para o outro com suas longas pernas.
Mesmo nessas condições, não há como escapar dos insetos hematófagos. Durante o dia, eles se escondem em tocas e, ao cair da noite, sair em busca de animais de sangue quenteEles incomodam principalmente os roedores.
Mamíferos
Os principais representantes dessa região são os jerboas e os gerbos. Os gerbos têm uma vida agitada: Suas tocas são constantemente ocupadas por lagartos, cobras e insetos.Os gerbos vivem em colônias. Esses roedores servem de alimento para a maioria dos predadores.
Os jerboas emergem de suas tocas apenas à noite. Seus grandes olhos e orelhas indicam uma visão e audição excepcionalmente desenvolvidas. Suas longas patas traseiras e cauda permitem que saltem com rapidez e agilidade pelas areias do deserto ao entardecer. Sem os jerboas, assim como sem os gerbos, a maioria dos predadores do deserto não sobreviveria.
Animais maiores não são tão fáceis de encontrar e observar. Caracais, gazelas-persas e outras gazelas habitam ambientes assim.
Pássaros
À primeira vista, parece que as aves evitam completamente esta região desfavorável. Mas também é possível encontrar pica-paus-de-asa-branca, corujas e pardais por aqui.
Os gaios servem como um sinal de perigo para os animais: ao avistarem um predador, eles voam ao redor da área e Elas tagarelam alto, lembrando o som familiar de uma pega.Os pardais do deserto e os gaios-saxaul adaptaram-se a viver sem água e não voam para os bebedouros, vivendo no interior do deserto.
Os tetrazes-das-areias costumam voar até o bebedouro, molhando cuidadosamente as penas do peito. Ao chegarem ao ninho, alimentam seus filhotes com a água que restou em suas penas.
O deserto é majestoso e misterioso. Os humanos ainda não conseguiram se estabelecer ali e explorar os ricos recursos naturais desses lugares aparentemente inóspitos. Muitos animais permanecem sem serem estudados. E quem sabe, talvez isso seja para melhor?
