Algumas espécies animais exibem uma organização social semelhante a um harém. Um bando de leões é um exemplo clássico de harém. Mas o rei dos animais não é o único tão amoroso. Vamos explorar por que os animais formam famílias grandes e como os papéis são distribuídos dentro delas.
Leões
Os bandos de leões são grupos de fêmeas aparentadas e seus filhotes, liderados por um ou mais machos. As fêmeas são as principais responsáveis por manter a ordem dentro do bando, enquanto os machos são responsáveis por fornecer proteção contra ameaças externas.
As fêmeas caçam e cuidam de seus filhotes. Os filhotes recebem cuidados universais: qualquer filhote pode ser alimentado por qualquer fêmea próxima.
Todas as fêmeas permanecem no bando por toda a vida, e os machos jovens são expulsos assim que atingem a idade adulta. Eles formam uma coalizão e tentam reivindicar território para criar seu próprio bando. Os machos mais velhos patrulham o território para impedir invasões.
Às vezes, um bando pode conter vários leões adultos, mas todos se submetem ao macho alfa. As fêmeas não têm hierarquia, assim como o líder do bando não tem uma "esposa favorita". Os melhores pedaços de comida após uma caçada são destinados ao macho alfa.
lobos-marinhos do norte
Esses mamíferos marinhos possuem o maior número de parceiros no reino animal. As fêmeas geralmente escolhem seus próprios parceiros, e quanto mais fêmeas um macho possui, mais popular ele é entre os indivíduos solteiros. O número de fêmeas no harém de um macho dominante pode chegar a 50. O chefe do "grupo" monitora rigorosamente o comportamento de suas parceiras, mas a fidelidade não é muito valorizada.
Às vezes, uma fêmea grávida junta-se ao harém, dá à luz um filhote e nada para o mar para se fortalecer e se alimentar. A mãe sempre retorna e, de alguma forma, encontra seu filhote. Se a mãe morrer, o filhote também não sobreviverá; as fêmeas não amamentam filhotes de outras focas. Depois que os filhotes crescem, a "família" se desintegra. Os machos e os filhotes partem para o mar para ganhar força e formar um novo harém na primavera seguinte.
Babuínos
Um babuíno macho tem de 10 a 20 "esposas", que ele mantém sob rígido controle e medo. Uma fêmea desobediente pode levar um tapa ou até mesmo apanhar. No entanto, o chefe da família é muito gentil e carinhoso com os filhotes. Ele é o pai de todos os filhos. Cada fêmea cria seu próprio filhote com amor; nenhuma "tia" ousa sequer tocar no filho de outra, sob pena de ser severamente punida.
As famílias podem se unir em uma grande comunidade de até 150 a 200 indivíduos. Os machos jovens que vivem na comunidade não têm permissão para se reproduzir. Apesar das regras rígidas, a comunidade vive em harmonia. E em tempos de perigo, os machos mais velhos defendem altruisticamente todo o bando.
veado vermelho
Quando chega a época de acasalamento, as fêmeas de veado procuram parceiros, mesmo que já sejam casadas com um macho. As fêmeas de veado são muito ativas e independentes na escolha de seus parceiros. A participação em um harém não é considerada um atributo fixo.
Um cervo pode proteger seu território de machos invasores pelo tempo que quiser. Isso não impede uma corça de se juntar a outro harém. Cerca de metade das fêmeas busca variedade em suas vidas pessoais trocando de parceiros. Os cientistas ainda não explicaram esse comportamento de busca pela liberdade das cervas, mas sabemos que, na natureza, tudo é racional e obedece às suas próprias leis.
Cavalos
Talvez, no caso dos cavalos, não devêssemos falar de um harém propriamente dito, mas sim da hierarquia dentro da manada. O garanhão desempenha o papel de líder ou alfa. Entre 7 ou 8 éguas, os relacionamentos se formam com base na idade e nas características físicas. As responsabilidades do garanhão incluem regular os movimentos da manada e protegê-la. Uma das éguas pode liderar o grupo, já que o garanhão não demonstra agressividade em relação às suas parceiras escolhidas.
O líder mantém os garanhões jovens na extremidade da manada e as éguas no meio. Com 1,5 a 2 anos de idade, os jovens deixam a manada, sendo os garanhões pressionados pelo líder. As éguas, por sua vez, escolhem se permanecem com sua antiga família ou se iniciam uma nova vida com os garanhões jovens.
javalis
Os javalis são geralmente animais sociais, exceto durante a época de acasalamento. Fêmeas e machos jovens vagueiam em grupos. Os machos deixam o grupo por volta de um ano de idade. Os javalis raramente viajam mais de 8 quilômetros do seu local de nascimento. Apenas a escassez de alimentos os força a fazê-lo. Os javalis jovens aprendem a viver de forma independente e formam o seu próprio grupo.
Os haréns são formados por animais nos quais um macho controla uma fonte de alimento ou outro recurso importante. Esse estilo de vida é simplesmente uma adaptação evolutiva bem-sucedida.
