A mosca tsé-tsé é a vetora da doença do sono.

Estamos acostumados a pensar nas moscas como insetos inofensivos que praticamente não causam incômodo. Além disso, elas são o primeiro prenúncio do verão e uma fonte de entretenimento para os animais de estimação. No entanto, existem variedades desses insetos que podem se tornar um problema real e até mesmo fatais. Um exemplo disso é a mosca tsé-tsé.

Tartaruga Tsé-tsé Macha: Características e Atributos

A mosca tsé-tsé (ou Glossina em latim) é um gênero da família das moscas, que compreende 23 espécies. A mosca tsé-tsé é chamada de "flagelo da África" ​​porque, apesar dos avanços científicos, esse inseto continua a destruir o gado e a ceifar milhares de vidas humanas.

Cerca de 60 milhões de pessoas estão constantemente em risco de infecção perigosa.

Aparência

A mosca tsé-tsé é um pequeno inseto de cor cinza-avermelhada, que mede de 8 a 15 milímetros de comprimento. Para distingui-la de membros de outros gêneros, observe suas asas. Primeiramente, as nervuras nas asas da mosca tsé-tsé lembram um machado. Em segundo lugar, quando em repouso, a mosca dobra as asas de forma que uma sobreponha completamente a outra. Além disso, a mosca tsé-tsé possui uma probóscide alongada e voltada para a frente, bem visível, e antenas ramificadas e peludas. Listras marrom-escuras características percorrem o corpo, e o abdômen apresenta uma coloração em degradê do amarelo ao cinza.

Galeria de fotos: diferenças externas em relação a outras moscas

Ciclo de vida e reprodução

O processo reprodutivo da mosca tsé-tsé difere do de outras moscas. A fêmea acasala com o macho apenas uma vez, após o que produz cerca de dez larvas ao longo da vida — uma a cada dois ou três meses. O período de gestação dura de uma a duas semanas e, ao contrário de outras moscas, a mosca tsé-tsé não põe ovos, mas dá à luz larvas completamente desenvolvidas que, logo após eclodirem, se enterram no solo e se transformam em pupas. A mosca tsé-tsé vive de um a dois anos e meio.

Nutrição

As moscas tsé-tsé (tanto machos quanto fêmeas) são verdadeiros vampiros, pois se alimentam do sangue de mamíferos de pequeno e grande porte: tanto animais quanto humanos. Com sua probóscide, encimada por dentes, esses insetos são capazes de morder até mesmo a pele animal mais grossa. Ao picar, secretam substâncias anticoagulantes junto com a saliva e bebem até quase dobrarem de tamanho. É esse método de alimentação que causa problemas, pois as moscas tsé-tsé são portadoras de parasitas tripanossomas.

Curiosamente, ao procurar presas, as moscas tsé-tsé prestam atenção a objetos quentes e em movimento, razão pela qual frequentemente "atacam" carros. O único mamífero que as moscas tsé-tsé não consideram como refeição é a zebra. Os cientistas especulam que isso se deve à coloração preta e branca característica dos insetos, que os desorienta.

Habitats

Todas as espécies de moscas tsé-tsé vivem na África, preferindo as regiões tropicais e subtropicais. São encontrados principalmente em florestas tropicais e ao longo de rios.

A predileção das moscas por locais úmidos impede que os humanos explorem grandes extensões de terras férteis. No entanto, os cientistas também observaram os benefícios desses insetos: por exemplo, acredita-se que as moscas tsé-tsé sejam a razão pela qual habitats de vida selvagem intocados permanecem na África, e as doenças transmitidas por moscas protegem o continente do sobrepastoreio e da erosão do solo que ele causa.

O perigo da picada da mosca tsé-tsé: doença do sono

Como já mencionado, as moscas tsé-tsé são portadoras de tripanossomas transmitidos pelo sangue, que, por sua vez, causam a doença do sono em humanos e a nagana em animais. A doença do sono ataca primeiro o sistema imunológico e depois o sistema nervoso. Após algum tempo, tumores aparecem por todo o corpo, o que acaba levando à morte.

As moscas tsé-tsé são portadoras de parasitas tripanossomas.

Os tripanossomas, que representam uma ameaça mortal para os humanos, são transmitidos por moscas tsé-tsé provenientes de antílopes. Os parasitas tornam-se parte permanente do sangue desses animais, mas não sofrem danos. Uma vez no sangue humano, os tripanossomas alteram sua camada proteica de diversas maneiras, tornando muito difícil encontrar um tratamento adequado. As próprias moscas também carregam os parasitas assintomaticamente. Há teorias de que os tripanossomas chegam a aumentar a expectativa de vida.

Aproximadamente 60 milhões de pessoas estão sob risco constante de picadas da mosca tsé-tsé. A cada ano, as doenças transmitidas por ela matam mais de 3 milhões de cabeças de gado e causam 9.000 mortes humanas. A maior taxa de infecção (superior a 80%) é registrada na República Democrática do Congo. Esforços para combater esse problema vêm sendo realizados desde meados do século XX, com o uso de inseticidas e até mesmo tratamentos com radiação, mas resultados significativos ainda não foram observados.

Sintomas da doença do sono

Existem dois tipos de doença do sono: a rodesiana e a gambiana, cujos sintomas são quase idênticos. A gripe rodesiana é considerada uma forma mais aguda, e seus sintomas aparecem mais rapidamente. A gripe gambiana pode permanecer latente por um longo período, e uma exacerbação pode repentinamente dar lugar a uma melhora enganosa. O estágio inicial da doença (danos ao sistema imunológico) pode ser completamente assintomático até que problemas no sistema nervoso surjam repentinamente.

O primeiro sinal da doença do sono é o aparecimento de um cancro tripanossômico, um nódulo semelhante a uma furúnculo, uma semana após a infecção. Ele surge não no local da picada, mas geralmente na cabeça, braços ou pernas. É doloroso e pode ser acompanhado por úlceras, manchas rosadas ou arroxeadas (de 5 a 7 centímetros de diâmetro) e inchaço do rosto e das extremidades. A cicatrização ocorre em 2 a 3 semanas, deixando apenas uma cicatriz.

O cancro da tripanosoma que se forma no local da picada é uma bolha grande e dolorosa, com formato arredondado característico e estrutura densa. A área ao redor do cancro apresenta uma tonalidade esbranquiçada.

Durante o primeiro mês, a pessoa pode apresentar febre, dor de cabeça e dores articulares. O estágio inicial da doença pode durar de alguns meses a vários anos. É acompanhado por diversas dores, febre, taquicardia, inchaço e manchas na pele, além de dificuldades de coordenação e sono. Se não for tratada, a pessoa pode morrer antes que os problemas típicos de sono se manifestem.

A disseminação de parasitas pelos vasos linfáticos leva a um aumento dos gânglios linfáticos, sendo o aumento mais notável na parte posterior do pescoço. Eles não ficam mais densos e não doem à pressão.

A fase hematolinfática (inicial) da doença do sono é seguida pela fase meningoencefalítica (terminal ou tardia). Durante essa fase, os parasitas afetam o cérebro, os sintomas se intensificam e a pessoa pode adormecer enquanto realiza alguma atividade.

Como diagnosticar e tratar a doença do sono

As moscas tsé-tsé movem-se quase silenciosamente, por isso é quase impossível evitar uma picada, e você só poderá notá-la quando aparecer uma lesão semelhante à da mosca tsé-tsé. Em qualquer caso, ao menor sinal de picada, deve consultar imediatamente um especialista em doenças infecciosas. Nenhum remédio caseiro será eficaz para esta doença. Quanto mais cedo consultar um especialista, maiores serão as suas chances de recuperação completa. Sem tratamento, esta doença inevitavelmente leva à morte.

Para diagnosticar a doença do sono, são realizados um exame de sangue e uma punção lombar (análise do líquido dos gânglios linfáticos). O tratamento é individualizado para cada caso, dependendo da gravidade da doença, do tempo decorrido desde a infecção e do estado do paciente. Medicamentos altamente tóxicos são utilizados, incluindo pentamidina, suramina e compostos orgânicos de arsênico; em estágios mais avançados, eflornitina e nifurtimox são usados. Efeitos colaterais graves são esperados com esses medicamentos, mas podem ser controlados clinicamente.

Caso a tripanossomíase, transmitida pela picada de moscas hematófagas, seja detectada em um ou mais moradores de uma localidade, realiza-se o tratamento químico em massa da população com o medicamento pentamidina.

Antes de viajar para a África, é essencial administrar pentamidina por via intramuscular. No continente, o melhor é evitar áreas onde as moscas tsé-tsé têm maior probabilidade de atacar, usar roupas de cores claras que cubram todo o corpo e usar repelentes de insetos.

A mosca tsé-tsé é um pequeno inseto que representa uma ameaça significativa. Enquanto cientistas africanos desenvolvem soluções para combater esse flagelo, os turistas que buscam destinos exóticos devem ter extrema cautela, tomar todas as medidas preventivas e procurar atendimento médico imediatamente ao primeiro sinal de doença do sono.