Tudo o que você precisa saber sobre carrapatos: sua aparência, por que são perigosos e como se proteger das picadas.

A mídia tem falado cada vez mais sobre carrapatos e a ameaça que representam para os humanos. Portanto, é útil aprender mais sobre esses artrópodes. Uma questão importante é como evitar o contato com eles.

A vida dos carrapatos: fatos interessantes

Esses antigos habitantes do planeta não são insetos, como muitos acreditam, mas representam a ordem dos aracnídeos. Alimentando-se de pequenos organismos e servindo de alimento para pássaros, rãs, lagartos e aranhas, eles são um elo importante na cadeia alimentar.

Qual a aparência dos carrapatos?

São microscópicos. Os maiores representantes desta classe não ultrapassam 5 mm de comprimento. Algumas espécies medem de 0,2 a 0,4 mm. O corpo é composto por duas partes: a cabeça e o tronco. Nas costas, existe um escudo rígido e inextensível. Nos carrapatos machos, este escudo ocupa quase toda a superfície, e nas fêmeas, ocupa um terço. A superfície restante é coberta por quitina, agrupada em dobras. Esta estrutura permite que os parasitas absorvam grandes quantidades de sangue.

O peso de uma fêmea saciada aumenta 100 vezes ou mais. Seu corpo adquire uma tonalidade acinzentada e uma forma oval, atingindo 1,5 cm de comprimento.

Uma fêmea de carrapato pode aumentar de tamanho em até 100 vezes após se alimentar de sangue.

O carrapato possui um aparelho bucal bem desenvolvido. Ele consiste em uma base, probóscide, ganchos e uma bainha de quelíceras e palpos:

• As quelíceras em forma de pinça com serrilhas desempenham uma função de perfuração-corte ou roedura, dependendo do tipo de indivíduo e do método de alimentação;
• A probóscide serve para se fixar e se firmar no corpo da vítima; através dela, os nutrientes entram no corpo;
• Os palpos protegem as quelíceras de influências externas.

As glândulas salivares na base da cabeça produzem uma substância especial para anestesiar o local da picada. Como resultado, o parasita aderido pode passar despercebido por um bom tempo.

A cabeça do carrapato é um aparelho bucal bem desenvolvido que realiza funções de corte e sucção.

Os carrapatos respiram por meio de traqueias cutâneas ou espiráculos especializados. Sem olhos, conseguem distinguir entre luz intensa e escuridão. Orientam-se espacialmente graças a um aparato sensorial bem desenvolvido. Eles conseguem sentir o cheiro de suas presas a uma distância de 10 metros.

Os carrapatos adultos possuem quatro pares de patas, com garras e ventosas nas pontas. Eles usam essas estruturas para se mover em superfícies verticais e se fixar em roupas humanas e pelos de animais. Como todos os aracnídeos, eles não possuem asas e, portanto, não podem voar.

Existe uma crença popular de que os carrapatos pulam das árvores e arbustos altos para a cabeça das pessoas. Isso não é verdade. Por serem tão pequenos, eles simplesmente não conseguem subir mais de um metro, concentrando-se ao longo de trilhas e caminhos na mata, em meio à grama alta ou pequenos arbustos. Eles ficam à espreita de suas presas, prontos para agarrá-las com o primeiro par de patas.

Os carrapatos encontram suas presas em posição de espera, com as patas traseiras fixas na planta e as patas dianteiras estendidas para a frente, prontas para capturar.

Vídeo: Um carrapato sob um microscópio

O ciclo da vida

O desenvolvimento de cada indivíduo consiste em 4 estágios:

1. Ovos.
2. Larvas.
3. Ninfas.
4. Imago.

A longevidade depende da espécie de ácaro e das condições ambientais. Ácaros-aranha e ácaros-do-espinheiro podem gerar até 20 gerações por ano, enquanto os briobídeos desenvolvem apenas uma no mesmo período. O ciclo de vida das espécies hematófagas é particularmente interessante.

1. Os adultos possuem características sexuais distintas. O propósito da vida do macho é fertilizar a fêmea. Assim que isso acontece, ele morre. A fêmea, por sua vez, começa a se alimentar intensamente, pois tem um objetivo diferente: a reprodução. E quanto mais sangue ela ingere, mais ovos ela põe. Durante esse período, os indivíduos mais bem alimentados aumentam seu peso de 3-4 mg para 400-500 mg e põem até 4 mil ovos. A formação dos ovos dentro da fêmea leva de 2 a 3 semanas. Uma vez repleta de ovos, a fêmea se desprende do hospedeiro e os deposita, escolhendo um local adequado: no fundo da serapilheira, em fendas na casca das árvores, sob pedras ou madeira morta. O processo dura de 5 a 10 dias. A fêmea então morre.
   

   A fêmea do carrapato deposita seus ovos através da abertura genital, que está localizada no abdômen, perto da cabeça.

2. O ovo é uma célula redonda, ligeiramente achatada, com aproximadamente um terço de milímetro de diâmetro. Após a postura, leva de 35 a 45 dias para eclodir. Se a temperatura do ar cair, as larvas eclodirão somente na primavera, quando o clima mais quente retornar. Durante a estação fria, os carrapatos em todos os estágios de desenvolvimento entram em um estado de animação suspensa — um estado de hibernação no qual todos os processos vitais são desacelerados. Alguns ovos morrem durante esse período, pois, ao contrário dos adultos, são sensíveis a mudanças nas condições climáticas: aumento da umidade ou diminuição da temperatura.
3. A larva é uma versão em miniatura do adulto, porém mais clara e quase translúcida. Possui três pares de membros. Sua primeira refeição é a casca do ovo. Uma nutrição mais substancial é necessária para progredir para o próximo estágio de desenvolvimento. Portanto, neste estágio, a larva busca seu primeiro hospedeiro. Isso ocorre durante o período ativo do carrapato. Até este estágio, as larvas permanecem em um grupo compacto e não se dispersam em diferentes direções. Elas escolhem pequenos animais como presa: lebres, esquilos e ratos. Sugam sangue por três a quatro dias. Após esse período, se desprendem e se enterram mais profundamente na serapilheira. O processo de desenvolvimento começa, durando dois meses e terminando com a muda e transformação em ninfa. Sem um hospedeiro, uma larva faminta pode viver até dois anos.
   

   Antes do início do período ativo, as larvas dos carrapatos permanecem agrupadas e não se dispersam.

4. O estágio ninfal consiste em três fases: protoninfa (desenvolvimento do quarto par de membros), deutoninfa (aparecimento da cobertura cerdosa) e trionfinfa (aquisição dos tentáculos genitais). Para o desenvolvimento subsequente, as ninfas necessitam de alimento, o que significa que precisam encontrar um novo hospedeiro. A alimentação dura de 3 a 4 dias. A fase adulta ocorre após 2 a 3 meses.
5. Imago. Os machos não precisam procurar um hospedeiro. No entanto, eles também se fixam a uma vítima para repor suas energias vitais. Esse processo dura de 20 a 25 minutos, então a mordida pode passar despercebida. A maior parte da vida de uma fêmea, em todos os estágios de desenvolvimento, é dedicada à busca por um hospedeiro. Isso depende de uma série de fatores aleatórios. A espera pode durar vários anos, mas nem sempre termina com sucesso para o indivíduo. Em estado de fome, os carrapatos agasídeos vivem até 12 anos, enquanto os carrapatos ixodídeos vivem até 10 anos. Esses números podem ser menores dependendo das condições climáticas. No entanto, todos os aracnídeos são bastante resistentes.
   

   Ciclo de vida do carrapato ixodídeo: da esquerda para a direita - larva, ninfa, macho, fêmea.

A viviparidade é observada ocasionalmente em carrapatos. Em algumas espécies de gamasídeos, o ovo se desenvolve dentro do corpo da fêmea. Após a morte dela, a larva eclodida rói o cadáver e emerge.

Vídeo: Como os carrapatos põem ovos

Habitat

Com exceção de um pequeno grupo de ácaros aquáticos que vivem em mares e corpos de água doce, a maioria das espécies prefere a terra em todas as zonas climáticas, exceto no Ártico e na Antártica. Elas preferem áreas florestais com uma espessa camada de serapilheira úmida composta por folhas caídas e grama. Isso proporciona aos carrapatos condições favoráveis ​​à vida e ao desenvolvimento. Eles são atraídos por florestas decíduas e mistas, enquanto a população em florestas de coníferas é significativamente menor. Algumas espécies sobrevivem em paisagens secas e campos. Elas também preferem áreas urbanas — parques, praças — e às vezes fazem ninho em gramados bem aparados. Geralmente são transportadas por animais e pássaros.

Praticamente não existem carrapatos em solos rochosos, cadeias montanhosas e em áreas com grandes e prolongadas acumulações de neve e gelo.

As aves frequentemente carregam carrapatos em seus corpos.

O estilo de vida deles também é bastante diversificado. Entre os carrapatos estão:

• Saprófagos que se alimentam de restos em decomposição de origem vegetal e animal, contribuindo assim para a renovação da composição do solo e para a limpeza das plantas dos esporos de fungos parasitas;
• Predadores, como o Typhlodromyps montdorensis, que se alimenta de moscas-brancas, podem consumir até 20 larvas por dia. Na Austrália, ele é usado com sucesso para controlar tripes das flores e do tabaco, e é cultivado como agente de controle no cultivo de pepinos e morangos.
  

  Os ácaros predadores, apesar de seu pequeno tamanho, combatem com sucesso muitas pragas.

A espécie Amblyseius svirskii é utilizada para a proteção abrangente de culturas de hortaliças e flores em países com climas quentes e secos.

Vídeo: Ácaro predador atacando um ácaro-aranha

Parasitas e pragas

Alimentando-se do sangue de animais e humanos, os carrapatos frequentemente transmitem doenças infecciosas perigosas. Eles podem ficar à espreita por longos períodos ao longo de trilhas e caminhos florestais por onde humanos e animais transitam. A hora do dia é irrelevante. Eles não toleram bem o calor e a chuva extremos, preferindo se esconder em locais isolados. Às vezes, simplesmente rastejam para o outro lado de uma folha para escapar dos raios diretos do sol escaldante. No inverno, recolhem-se ainda mais para o solo da floresta, nas microcavidades da terra. A casca de árvores caídas e a madeira morta oferecem um bom abrigo para carrapatos. Na primavera, com a chegada do clima mais quente, elas despertam. O pico de atividade ocorre em abril e maio.

As pragas se alimentam da seiva das plantas, danificando as plantações e causando problemas significativos para os agricultores. Por exemplo, o ácaro-da-galha faz seu "lar" nas folhas de árvores frutíferas, preferindo pereiras, ameixeiras e ameixeiras-cereja. Formam-se crescimentos (galhas) nas folhas danificadas, a superfície fica coberta de pequenas protuberâncias, depois se enrola e seca. Considerando que essa espécie se reproduz a uma taxa de 15 a 20 gerações por ano, e que uma única fêmea põe até 200 ovos de cada vez, é fácil calcular os danos que essas pragas podem causar. Outras espécies, como ácaros-aranha, ácaros-marrons e ácaros-da-videira, são igualmente problemáticas para a agricultura.

Quando as folhas são afetadas por ácaros das galhas, formam-se crescimentos anormais em sua superfície.

Vídeo: Como se livrar de pragas com ácaros benéficos

O que é perigoso?

Os carrapatos são portadores de mais de 30 doenças infecciosas graves. Duas das mais perigosas são a doença de Lyme e a encefalite. A transmissão não ocorre apenas por picadas. A infecção também pode ocorrer através de pele lesionada, se a saliva ou o conteúdo intestinal do carrapato entrarem em contato com a pele, ou através das mucosas humanas. Portanto, é melhor não tocá-los com as mãos desprotegidas. Use luvas ou cubra as mãos com um saco plástico.

Há casos conhecidos de infecção por doenças infecciosas causadas pela ingestão de leite não fervido de cabras e vacas que foram picadas por carrapatos.

Encefalite transmitida por carrapatos

Uma infecção viral focal natural que causa uma doença grave do sistema nervoso, acompanhada de intoxicação e danos ao cérebro e à medula espinhal. Pode resultar em invalidez e morte. O período de incubação dura de 7 a 14 dias.

1. Inicialmente, a pessoa sente fraqueza e mal-estar geral. A temperatura corporal sobe para 39–40°C, acompanhada de dores musculares e dor de cabeça. Geralmente, os sintomas são semelhantes aos de um resfriado ou gripe.
2. Após 5 a 7 dias, os sintomas melhoram, mas depois de mais uma semana, o quadro se agrava drasticamente: surgem náuseas, vômitos, dor nos olhos e fotofobia. Também ocorrem danos neurológicos irreversíveis no cérebro. Episódios de perda de consciência são comuns.
3. Numa fase posterior, a pessoa entra em coma.

Com atendimento médico oportuno, o paciente pode evitar a morte, mas o período de reabilitação e a recuperação completa da função muscular levarão vários anos. Em casos avançados, a recuperação completa é impossível, deixando o paciente incapacitado para o resto da vida.

Na década de 1930, durante o desenvolvimento do Extremo Oriente, observou-se que migrantes da Rússia central adoeciam em massa na primavera e no verão. Esse "fenômeno da taiga" foi estudado por cientistas soviéticos — o acadêmico E.N. Pavlovsky e o professor e virologista L.A. Zilber. Eles também isolaram o vírus da encefalite transmitida por carrapatos.

Vídeo: As consequências da encefalite transmitida por carrapatos

Borreliose, ou doença de Lyme

Uma doença infecciosa que afeta o sistema nervoso, o sistema musculoesquelético, o coração e a pele. Uma característica da infecção é uma mancha vermelha redonda no local da picada, que após alguns dias aumenta de tamanho e assume uma forma de anel. Com o tempo, pode migrar para outras áreas da pele. A doença é mais perigosa quando se torna crônica, o que ocorre dentro de 6 a 12 meses. Manifesta-se como:

• disfunção do sistema nervoso;
• danos nas articulações;
• um aumento de leucócitos no sangue;
• arritmia, angina pectoris;
• distúrbios de memória e concentração;
• Dores de cabeça latejantes, deterioração da audição e da visão.

A infecção por borreliose transmitida por carrapatos pode ser determinada pela formação de eritema anular no corpo.

Vídeo: Os perigos da borreliose transmitida por carrapatos

Galeria de fotos: Carrapatos causam doenças

Como se proteger de carrapatos

Para prevenir a encefalite, recomenda-se a vacinação para quem passa muito tempo ao ar livre ou faz longas caminhadas. Mesmo que a infecção ocorra, a doença provavelmente será leve. Não houve casos de incapacidade ou morte entre adultos ou crianças vacinados.

A vacinação contra a encefalite transmitida por carrapatos protege a vida e a saúde em caso de picada do parasita.

Profissionais que trabalham ao ar livre — como silvicultores, topógrafos e geólogos — são obrigados a se vacinar. Caso contrário, simplesmente não poderão trabalhar.

É importante que todos que passam muito tempo ao ar livre se vacinem.

Medidas de precaução

Infelizmente, a vacina protege apenas contra uma doença. Todas as outras, como a própria picada, são puramente acidentais. Para evitar consequências desagradáveis, siga estas orientações:

1. Escolha suas roupas com cuidado. Elas devem ser cobertas: as barras das calças devem estar dentro das meias ou botas, e os punhos das mangas devem estar bem ajustados aos pulsos. Roupas claras e de cores sólidas são as melhores opções, pois os carrapatos são facilmente visíveis nelas. Estampas de camuflagem tornam os carrapatos que rastejam na roupa praticamente invisíveis, aumentando suas chances de alcançar as áreas mais propícias da pele e se alimentar do seu sangue. Uma boa opção são os trajes especiais anti-carrapatos. Sua característica única é que as calças, as mangas e o cós possuem dobras tratadas com um agente inseticida. Uma vez fixado à roupa e subindo, o carrapato inevitavelmente ficará preso em uma dessas dobras. O produto químico, então, o tornará inviável.
   

   O traje anti-carrapatos possui armadilhas especiais para o parasita.

2. Se você não quiser usar botas, calças e jaqueta de mangas compridas para uma caminhada em um dia quente de maio, existe uma maneira de usar roupas mais leves na floresta. Mas essa opção não é adequada para todos. Os carrapatos não gostam de cinzas. Esfregue bem nas áreas expostas do corpo e o parasita não se fixará na pele, mesmo que você caminhe pela floresta de bermuda.
   

   Usar cinzas para se proteger contra carrapatos é um método ancestral da taiga.

3. Trate a superfície do traje com um repelente de carrapatos específico. Existem produtos desenvolvidos para aplicação em roupas e na pele. Leia as instruções atentamente.
   

   Antes de comprar e usar produtos anti-carrapatos, leia atentamente as instruções.

4. Não arranque galhos e folhas de arbustos. Isso perturbará os carrapatos e fará com que eles caiam em você e em qualquer outra pessoa que estiver atrás de você.
5. Ao caminhar pela floresta, mantenha-se no meio da trilha, pois os parasitas ficam à espreita na grama alta, aguardando uma vítima.
6. Não se sente nem deite na grama. Se estiver dirigindo, não se apresse em descarregar seus pertences. Inspecione a área de piquenique: pegue uma toalha branca e passe-a na grama e nos arbustos próximos. Para facilitar o acesso, amarre-a a uma vara comprida. Se houver muitos carrapatos na área, você os verá na toalha. Para melhores resultados, seque o rosto ou as mãos com a toalha primeiro. Qualquer partícula de suor que ficar na toalha atrairá carrapatos.
   

   Você pode usar uma toalha branca para verificar se há carrapatos em uma clareira.

7. Examine a si mesmo e aos seus entes queridos regularmente. Lembre-se, os carrapatos não picam imediatamente, mas sim ao longo de um período prolongado. Às vezes, eles rastejam por uma hora, procurando uma área mais sensível da pele. Ele sente uma atração especial pelo pescoço, cabeça, axilas e região da virilha.
8. Ao retornar à cidade, observe-se atentamente. Não se esqueça dos seus animais de estimação, caso tenham estado com você. Cães e gatos sofrem com mordidas tanto quanto as pessoas. E como estavam correndo na grama mais alta da natureza, podem estar infestados de carrapatos. Além disso, verifique as flores e ervas que você coletou na floresta.
   

   Após um passeio, cães e gatos também podem trazer carrapatos consigo.

Felizmente, nem todos os carrapatos estão infectados com um vírus perigoso. No entanto, isso não pode ser determinado apenas pela aparência. Portanto, o melhor é tomar precauções e evitar picadas.

Vídeo: Os perigos dos carrapatos e como se proteger das picadas

O que fazer depois de uma mordida

Se você não conseguiu evitar o contato com o parasita, não entre em pânico. Mesmo que a picada tenha ocorrido em uma área com alto risco de encefalite, isso não significa necessariamente que o carrapato estava infectado. Seu sistema imunológico pode ser mais forte que o vírus. Mas você não deve negligenciar a situação. É importante seguir os seguintes passos:

1. Remova o carrapato. Existem ferramentas específicas para isso, mas você também pode fazer manualmente. Gire lentamente o corpo do carrapato no sentido horário ou anti-horário, o que for mais confortável. Faça uma rotação completa em várias etapas. Se o carrapato sentir desconforto durante a rotação, ele retirará a probóscide da pele por conta própria. Tente não esmagá-lo. Nesses momentos, ele libera saliva sob a pele e, com ela, mais vírus entram no corpo.
   

   Com a ajuda de um dispositivo especial, você pode remover facilmente um carrapato sem tocá-lo com as mãos.

2. Se a cabeça se desprendeu do corpo e a probóscide permanece dentro, remova-a com uma agulha aquecida no fogo e resfriada, como se faz com uma farpa comum.
3. Envie o parasita para um laboratório para análise de vírus. Coloque-o em um frasco. Adicione uma folha, um fio de grama ou um pedaço de gaze embebido em água. É importante que ele permaneça vivo.
4. Trate a área da picada com iodo, verde brilhante ou qualquer solução alcoólica.
   

   Para desinfetar, trate o local da picada do carrapato com iodo ou verde brilhante.

5. Lave bem as mãos com sabão para remover qualquer possível infecção que possa ter permanecido após o contato com o carrapato.
   

   Lave bem as mãos com sabão após tratar a área da picada.

6. Consulte um médico. Ele prescreverá os medicamentos necessários com base na sua idade e condição de saúde. É fortemente recomendado não se automedicar com antivirais, especialmente em crianças.

Certos tipos de carrapatos representam uma ameaça. Tomando precauções, você pode se proteger das picadas sem sacrificar suas atividades ao ar livre.