O período que vai do início da primavera até a chegada do frio do outono é considerado perigoso devido à atividade de carrapatos transmissores da encefalite, que representam uma ameaça para cães e gatos. Após um passeio no parque ou na floresta, os animais de estimação podem pegar parasitas em sua pelagem. Mesmo um animal de estimação que fica dentro de casa corre o risco de ser vítima de um portador da doença trazido para dentro de casa nas roupas do dono. Um exame minucioso em cães e gatos que retornam de um passeio ajudará a identificar um carrapato preso e a administrar os primeiros socorros prontamente.
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Sinais de picada de carrapato em animais de estimação
Os carrapatos são pequenos aracnídeos que parasitam humanos e animais, alimentando-se do sangue de seus hospedeiros. Ao contrário da crença popular, eles não voam nem pulam, e chegam a cães e gatos a partir da grama e das árvores, agarrando-se à pelagem com as patas. O carrapato então começa a procurar um local adequado com pele fina e capilares próximos uns dos outros, o que facilita a perfuração. Esse processo leva aproximadamente de 1,5 a 2 horas. As áreas mais vulneráveis são o pescoço, o abdômen, as axilas, a virilha e o couro cabeludo atrás das orelhas. Essas áreas devem ser examinadas primeiro após o retorno do cão ou gato de um passeio.
Após escolher um local e se alimentar até se saciar, o carrapato injeta os restos de comida não digerida na corrente sanguínea do animal, juntamente com microorganismos que causam a doença. A encefalite afeta o cérebro dos animais de estimação, causando a morte em quase 100% dos casos. Acredita-se que os gatos sejam menos suscetíveis à encefalite do que os cães. Essa ideia equivocada decorre do fato de que o curso da doença em gatos é menos estudado, eles passam menos tempo ao ar livre do que os cães e, portanto, têm um risco menor de contrair um carrapato infectado.
Após se saciarem com sangue, os machos se desprendem da pele para digerir o alimento, enquanto as fêmeas são capazes de beber sangue por até uma semana, aumentando consideravelmente de tamanho.
Nem todos os carrapatos transmitem encefalite. O perigo nos meses mais quentes vem dos membros da família Ixodidae, encontrados em quase todos os lugares (exceto na Antártida). Mesmo que um carrapato esteja infectado, um cão ou gato que o pegue durante um passeio tem chances de não contrair a doença, já que a transmissão de agentes infecciosos não é instantânea.
Os membros da família de carrapatos Ixodidae são pequenos (os machos adultos medem de 2,5 a 3,5 mm, as fêmeas chegam a 4,5 mm), de cor marrom ou quase preta, e possuem quatro pares de patas. Seus corpos são cobertos por uma carapaça quitinosa, e suas peças bucais são adaptadas para cortar a pele e alcançar os vasos sanguíneos. Quando repletos de sangue, os carrapatos ficam mais claros; os machos se desprendem da pele do animal para digerir o alimento, enquanto as fêmeas podem se alimentar de sangue por até uma semana, aumentando consideravelmente de tamanho. É impossível distinguir um parasita causador de encefalite de um inofensivo com base em sinais externos. A análise para detecção de patógenos causadores de encefalite é realizada em laboratório, para onde o carrapato é enviado para exame.
A picada passa despercebida pelo animal, pois o parasita injeta um anestésico através da saliva. Detectar a marca do aracnídeo na pelagem densa de cães e gatos é bastante difícil. A ferida é uma mancha circular com aproximadamente 2 a 3 mm de diâmetro, variando em cor do rosa ao marrom escuro. A área da picada geralmente fica inchada e edemaciada. Devido à prolongada ingestão de sangue pelo carrapato, exames regulares dos animais de estimação podem revelar o parasita aderido à ferida, facilitando o diagnóstico posterior de encefalite.
Medidas preventivas antes do aparecimento dos sintomas da doença.
Se encontrar um carrapato no seu animal de estimação, não entre em pânico. Use luvas para proteger as mãos de possíveis infecções e utilize uma pinça fina para remover o carrapato com cuidado.
Não é recomendável aplicar álcool ou óleo no carrapato, pois ele começará a sufocar e, juntamente com a saliva, poderá liberar patógenos na corrente sanguínea do animal de estimação.
Os carrapatos devem ser removidos com movimentos de torção. Se você não tiver certeza se consegue remover o aracnídeo sozinho, é melhor consultar um veterinário. O veterinário possui equipamentos especializados que permitem uma cirurgia rápida e indolor. Depois, a ferida no corpo do animal é tratada com uma solução de iodo a 5% ou verde brilhante.
O carrapato deve ser removido com movimentos de torção.
Não é recomendável administrar medicamentos ou vacinas a um animal afetado por conta própria. O tratamento é prescrito por um especialista com base nos sintomas e na saúde geral do gato ou cachorro. O dono deve simplesmente monitorar o animal de perto, observando quaisquer mudanças na saúde ou no comportamento.
Vídeo: Como remover um carrapato
Sintomas e diagnóstico de encefalite em gatos e cães
A encefalite geralmente afeta animais de estimação que estão em risco:
- animais com menos de dois anos de idade, cujos mecanismos de defesa do corpo ainda não estão totalmente desenvolvidos;
- Animais de estimação com mais de 8 anos de idade e com atividade reduzida do sistema imunológico;
- Indivíduos com outras doenças infecciosas ou que sofreram traumatismo craniano.
Normalmente, decorrem de 1 a 2 dias desde o momento em que o patógeno da encefalite entra na corrente sanguínea do animal até o início da fase aguda da doença, mas em animais robustos com forte imunidade, a fase de desenvolvimento da doença pode durar uma semana ou mais. A duração do período de incubação depende de vários fatores:
- vacinações anteriores que ajudam a desenvolver imunidade ao vírus;
- a idade do animal de estimação (em cães e gatos com mais de 4 anos, as funções protetoras do organismo estão mais ativas);
- número total de picadas de parasitas;
- estado geral de saúde;
- a aparência do carrapato no corpo do animal.
O corpo inchado de um carrapato indica que ele está no corpo do animal há muito tempo.
Se o corpo do parasita estiver inchado, sua presença na pele de um gato ou cachorro pode durar de 2 a 10 horas, o que significa que os sintomas podem levar 20 horas ou mais para se manifestarem. O aparecimento de sinais externos de encefalite depende das características individuais do animal, mas o padrão geral da infecção viral é o seguinte:
- Aumento da temperatura corporal, letargia, sonolência, recusa em se alimentar;
- Coordenação motora prejudicada, convulsões e até paralisia dos membros;
- vômitos, diarreia com sangue, escurecimento visível da urina;
- Deficiência auditiva e visual.
Normalmente, o primeiro sintoma a aparecer é a letargia, que os donos podem confundir com fadiga ou doença passageira. Se um gato ou cachorro esteve ao ar livre recentemente e há risco de picada de parasita, é importante monitorar o bem-estar do animal e não perder a oportunidade de recuperação da encefalite.
O diagnóstico mais preciso da presença de células virais no organismo de um animal pode ser obtido em uma instituição médica especializada. Além do exame visual, o veterinário realiza uma tomografia computadorizada da cabeça para detectar edema cerebral, coleta amostras de sangue e urina e, se necessário, realiza ultrassonografia, eletroencefalograma e análise do líquido cefalorraquidiano. O diagnóstico laboratorial completo permite uma avaliação precisa do risco de infecção do animal e a prescrição do tratamento com base na gravidade da doença.
Os diagnósticos laboratoriais permitem determinar com precisão a probabilidade de um animal estar infectado.
Tratamento
Um animal de estimação infectado com encefalite transmitida por carrapatos é hospitalizado, onde recebe terapia de suporte abrangente:
- Com o auxílio de medicamentos diuréticos (furosemida, vermifugação), o inchaço é aliviado;
- Utilizar infusões intravenosas de solução salina, solução de glicose ou solução de Ringer para desintoxicar o organismo;
- Diazepam e fenobarbital são prescritos para aliviar convulsões;
- O uso de antibióticos e glicocorticoides é obrigatório, assim como o de medicamentos para melhorar a função cerebral (Cerebrolysin, Phenibut).
O regime de tratamento em cada caso específico é determinado pelo médico com base nas causas e condições da doença.
Possíveis consequências
As infecções virais atacam os glóbulos vermelhos, destruindo-os por dentro. Isso está associado a complicações que se desenvolvem em cães após o início do tratamento. O esforço que o corpo sofre ao combater o vírus impacta negativamente todos os sistemas:
- Ocorre insuficiência renal, hepática e cardíaca;
- Como resultado da deterioração dos processos metabólicos, surge a anemia crônica;
- Lesões cerebrais levam ao inchaço, acompanhado de convulsões e morte.
Como não existe um tratamento específico para gatos, existem três possíveis cursos da doença:
- período de incubação, forma aguda e cura espontânea;
- longo período de incubação, evoluindo para meningite crônica;
- Um curso agudo de uma doença, cujo desfecho é a morte ou alterações irreversíveis no organismo, apesar das medidas de tratamento adotadas.
Métodos de prevenção da encefalite
Os diversos medicamentos desenvolvidos para proteger animais de estimação da encefalite não garantem 100% de eficácia. A eficácia depende em grande parte da imunidade do animal, bem como da aplicação correta e do momento da administração do medicamento. A gama de produtos tópicos disponíveis em lojas de animais inclui:
- Coleiras impregnadas com inseticida. Esses produtos vêm em forma de tira embalada em um saco, cujo tamanho é escolhido com base na circunferência do pescoço do animal. Elas protegem as orelhas, o pescoço e a cernelha dos animais contra carrapatos, deixando a virilha, as axilas e o abdômen desprotegidos. Um benefício adicional dessas coleiras é a capacidade de repelir pulgas e piolhos. No entanto, a presença de vários animais de estimação na casa, que podem se lamber mutuamente, e de crianças pequenas, torna esse método de proteção perigoso.
- Gotas anti-carrapatos. Para maior praticidade, adquira o produto em pipeta e aplique pequenas quantidades uniformemente na pele do animal, separando os pelos. Aplique pelo menos 2 a 3 dias antes do passeio planejado. O efeito do produto começa após 24 horas e dura até 1 mês. Para potencializar o efeito, recomenda-se não dar banho no animal por 1 a 2 dias após a aplicação.
- Xampus. Estes são usados como tratamento complementar, com efeitos que duram até uma semana. Este tratamento é mais frequentemente utilizado por donos de cães de raças pequenas que não necessitam de longos passeios ao ar livre. Não dê banho em um animal de estimação que tenha sido tratado recentemente com as gotas.
- Spray anti-carrapatos. A facilidade de aplicação na pelagem do animal, que protege as áreas vulneráveis, atrai os proprietários para este método de prevenção contra carrapatos. O produto é aplicado ao ar livre, observando-se as precauções de segurança. As desvantagens deste produto incluem a toxicidade se inalado e o seu alto custo.
Entre os fabricantes de medicamentos e produtos para a prevenção da encefalite, os seguintes conquistaram a confiança dos donos de cães e gatos:
- Dana,
- Leopardo,
- Celidônia,
- Fortaleza,
- Na linha de frente.
Os medicamentos preventivos contra encefalite proporcionarão ao seu animal de estimação proteção adicional.
Clínicas veterinárias oferecem aos donos de cães uma vacinação preventiva contra a encefalite transmitida por carrapatos. A vacinação é permitida para cachorros a partir dos cinco meses de idade, e a eficácia desse método no combate ao patógeno é de 75 a 85%. Não há uma resposta definitiva sobre como seu animal de estimação reagirá à vacina e se desenvolverá imunidade ao vírus. A reação de cada cão à vacina é imprevisível. Portanto, você deve avaliar cuidadosamente os riscos e as possíveis consequências antes de concordar em vacinar seu animal.
Avaliações dos proprietários sobre medidas preventivas
Proprietários de animais de estimação dão feedback positivo sobre produtos de prevenção da encefalite transmitida por carrapatos destinados ao uso externo.
Este ano, a temporada de carrapatos começou em fevereiro. Decidimos dar uma proteção extra ao meu cachorro, então ele usou uma coleira Bolfix. Durante um mês, correndo pela grama e por todos os lugares que eu podia, como de costume, não encontrei nenhum carrapato (preso) no meu cachorro. Posso afirmar com certeza que a coleira funciona, e muito bem.
Acho que o Frontline é um dos repelentes de carrapatos mais populares entre os donos de cães. Se você usar o produto original, a proteção contra carrapatos é garantida durante toda a temporada! Além disso, o spray Frontline é muito prático para tratar pulgas em cães que ficam em canis, bem como em outros cães que são difíceis de banhar por algum motivo. Também é muito prático para tratar a roupa de cama desses mesmos insetos. Outra vantagem é que não é tóxico — eu usei no meu cachorro e não ouvi nenhuma reclamação dos meus amigos.
A atenção dos tutores é fundamental no diagnóstico e tratamento da encefalite em cães e gatos. Examinar o animal após cada passeio, utilizar medidas preventivas disponíveis, remover adequadamente quaisquer parasitas encontrados e tratar a picada, na maioria dos casos, ajudará a preservar a saúde do animal e, em alguns casos, até mesmo a salvar sua vida.
