Uma cena comum de verão: calor, uma rodovia, trânsito e um cachorro espiando pela janela aberta de um carro próximo — boca aberta, língua para fora, narinas aspirando avidamente o ar escaldante. Uma cena de inverno: trânsito, frio, vento forte e o focinho de um cachorro te observando pela fresta da janela lateral de um carro parado. Por que isso acontece? Leia este artigo para descobrir.
Respiração e termorregulação
A termorregulação é a capacidade dos animais de sangue quente, incluindo os cães, de manter uma temperatura corporal confortável independentemente das mudanças na temperatura ambiente. A pele e a pelagem do animal atuam como isolantes térmicos tanto em temperaturas quentes quanto frias. Os cães não possuem glândulas sudoríparas como os humanos, portanto a evaporação e o resfriamento não ocorrem através da pele. As poucas glândulas sudoríparas existentes estão localizadas nas almofadas das patas e nas orelhas.
Os cães termorregulam através da respiração. A respiração rápida pela boca aberta e com a língua protuberante (respiração ofegante térmica) reduz a temperatura corporal. Ao respirar dessa forma, o cão inspira pelo nariz e expira pela boca. A umidade evapora da mucosa nasal. A mucosa nasal precisa receber umidade suficiente durante a troca de calor. Em 1664, o anatomista dinamarquês Nikolaus Steno descobriu a glândula nasal nos cães, que fornece umidade ao nariz e desempenha as mesmas funções das glândulas sudoríparas humanas.
Conclui-se que uma janela aberta é mais uma oportunidade para um animal colocar o focinho para fora e se refrescar. Mas por que, então, eles se comportam mal e obrigam seus donos a abrir a janela do carro no inverno, em clima frio, com o ar-condicionado ligado?
A vida num mundo de cheiros
Os cães pertencem a um grupo de animais chamados macrosmáticos. Os macrosmáticos orientam-se no ambiente usando o olfato.
Os receptores nasais de um cão são constituídos por epitélio olfativo, que é 15 vezes mais espesso que o de um humano. É assim que o sentido do olfato se forma e é transmitido ao cérebro do animal, que consegue distinguir 1.000.000 de odores a uma distância superior a 1 quilômetro.
Agora você entende o mar de aromas que entra em um carro quando uma janela lateral é aberta. Você não consegue detectá-los, mas um cachorro consegue discernir até a concentração e o frescor das menores partículas no fluxo de ar. Eles já aprenderam há muito tempo o cheiro do interior do seu carro. Assim que detectam um cheiro desconhecido, levantam o focinho, apontam o nariz para o vento e determinam infalivelmente tanto a origem do aroma quanto a sua distância. Especialistas caninos chamam esse comportamento de "sentido superior".
Assim, os cães adoram explorar novos cheiros pela janela do carro, e isso se deve ao seu olfato aguçado e sensível.
O que um cachorro vê da janela?
A visão de um cão é menos precisa que a de um humano. Como convém a um predador, ele reage principalmente ao movimento. Por exemplo, um cão consegue avistar uma pessoa caminhando a uma distância de 400 metros, mas pode não notar uma pessoa parada mesmo a 100 metros de distância.
Talvez seja por isso que, ao dirigir um carro, o instinto de caça ou proteção do dono desperta em um animal de estimação de quatro patas. Tudo ao redor está em movimento, piscando, e as imagens estão em constante mudança.
Opinião de um cientista australiano
Chris Daniels, um zoólogo australiano, comparou a cabeça de um cachorro a um complexo aparelho sensorial que precisa ser reiniciado de tempos em tempos. Quando um carro está em movimento, colocar a cabeça do cachorro para fora da janela provoca uma espécie de reinicialização devido à pressão do ar. Segundo o cientista, é assim que os cães experimentam novas sensações e se divertem. E fazem isso por prazer, assim como os humanos.
"Um cachorro, assim como uma pessoa, adora se divertir. Um carro em movimento é como uma casa cheia de aventuras para um cachorro."
Por que nossos animais de estimação adoram passeios de carro e ficam se exibindo pela janela? Donos de cães concordam em vários motivos: eles se refrescam, exploram diferentes cheiros, se sentem como caçadores e passam mais tempo com seus donos. Se o seu cachorro adora passeios de carro, considere levá-lo para passeios mais frequentes.
