Epilepsia em cães: tipos, sintomas e tratamento

A maioria das doenças "humanas" também é comum em animais de estimação. Eles podem ser diagnosticados com câncer, patologias de órgãos internos e distúrbios do sistema circulatório. Os cães frequentemente sofrem de epilepsia, cujos sintomas e tratamento são semelhantes aos de problemas neurológicos em humanos.

Os principais tipos de epilepsia em cães

Os anos mais difíceis da vida de um cão com epilepsia são considerados o segundo e o terceiro.

A epilepsia é uma doença cerebral na qual os neurônios não conseguem se comunicar uns com os outros. A natureza da doença ainda não é totalmente compreendida, mas os especialistas distinguem vários tipos de epilepsia.

Idiopático

A epilepsia verdadeira, ou idiopática, não está associada a infecções, traumas ou anormalidades estruturais do sistema nervoso ou do cérebro. Esse tipo de epilepsia é o mais misterioso para os veterinários, pois os pesquisadores ainda não identificaram sua causa. A única conclusão confiável a que chegaram cientistas e médicos é a de uma predisposição particular a crises epilépticas em certas raças de cães. Dachshunds, retrievers, collies, labradores, pastores alemães e poodles são considerados de risco, especialmente entre 1 e 5 anos de idade. Foi comprovado cientificamente que cães da raça Beagle têm predisposição genética à epilepsia.

Sintomático

Refere-se a um tipo secundário de doença e pode surgir como resultado de anomalias congênitas do desenvolvimento (hidrocefalia), patologias cerebrais ou infecções e lesões anteriores.

Convulsões epilépticas sintomáticas ocorrem em cães jovens com menos de um ano de idade ou naqueles que já ultrapassaram a marca de 5 anos.

Reativo

Ocorre como doença concomitante na presença de um diagnóstico subjacente ou em resposta a danos cerebrais tóxicos. A epilepsia reativa geralmente se resolve após o tratamento da condição subjacente. Ela apresenta o prognóstico mais favorável para recuperação.

Criptogênico

Esta é a forma mais complexa da doença, pois suas lesões não são detectáveis ​​por ressonância magnética. Ela ocorre após privação de oxigênio durante o parto ou anestesia prolongada durante cirurgias. Caracteriza-se pelo fato de que, em 15% dos casos, não responde à terapia utilizada e as convulsões não são interrompidas pelo uso de medicamentos.

Refratário

Esta é a próxima etapa no desenvolvimento da epilepsia criptogênica. Caracterizada pela resistência a medicamentos. Quando não é possível continuar o tratamento com medicamentos, os donos de cães muitas vezes decidem pôr fim ao sofrimento de seus animais de estimação através da eutanásia.

Causas de ocorrência

Não existe uma ação específica que desencadeie os ataques, pois todos ocorrem espontaneamente.

A epilepsia verdadeira é de natureza primária, pois acredita-se que sua causa seja genética. O risco de desenvolver a doença é maior dentro de uma linhagem direta de herança — de mãe para filho. Vários filhotes de uma mesma ninhada podem sofrer de epilepsia ao mesmo tempo.

Todos os outros tipos da doença são secundários e possuem fatores específicos que contribuem para o desenvolvimento de crises epilépticas:

• Complicação após infecções anteriores - enterite, cinomose;
• anomalias de desenvolvimento ou doenças oncológicas do cérebro;
• diminuição da função tireoidiana;
• danos no fígado;
• Baixo nível de açúcar no sangue;
• patologias cardiovasculares;
• envenenamento de um cão devido a helmintíase ou entrada de substâncias tóxicas na corrente sanguínea;
• Dieta desequilibrada, falta de vitaminas do complexo B;
• traumatismos cranianos.

Estatísticas mostram que desequilíbrios hormonais aumentam o risco de crises epilépticas. Portanto, donos de cadelas e machos castrados devem monitorar atentamente o comportamento de seus animais, especialmente em períodos de estresse ou exaustão emocional.

A epilepsia é comum em cães de raça pura, mas os cães sem raça definida são praticamente imunes. Isso pode ser parcialmente atribuído à consanguinidade, que resultou em raças propensas à epilepsia.

Sintomas

Os sintomas podem surgir rapidamente, em questão de segundos, ou ao longo de um período prolongado, cerca de uma hora.

O principal sinal de epilepsia em cães são convulsões graves. No entanto, antes de fazer um diagnóstico definitivo, o veterinário deve descartar outras condições que podem causar convulsões:

• Doenças cardíacas ou pulmonares que podem causar a perda de consciência no cão;
• Inflamação do ouvido médio ou disfunção vestibular, quando o animal perde a coordenação e inclina a cabeça para o lado. Essa condição se resolve após um curto período de tempo;
• Gemidos e espasmos durante o sono;
• Síndrome do espirro reverso — os músculos do peito se contraem bruscamente, o ar é aspirado ruidosamente para a laringe e o cão congela, arqueando as costas. Esse fenômeno é completamente normal, especialmente em raças pequenas e cães braquicefálicos — devido à traqueia curta e ao palato mole alongado, o palato mole se retrai para a garganta durante a inspiração.

O quadro clínico da epilepsia em cães divide-se em vários tipos:

• Crise de ausência, ou crise de pequeno mal. Caracterizada por uma crise convulsiva que pode durar de 5 a 7 segundos até 1 a 2 horas, o animal não apresenta convulsões; o comportamento incomum consiste em contrações musculares isoladas e olhar vago. Essa condição é bastante rara e o dono do cão pode nem perceber a crise. No entanto, trata-se de uma manifestação de epilepsia, quando a doença se restringe a uma única área do córtex cerebral.
• Crise convulsiva generalizada. O cão apresenta todos os sinais clássicos de epilepsia, com a cabeça jogada para trás, todo o corpo e membros convulsionando e a respiração tornando-se ruidosa. No auge da crise, o cão pode urinar nas calças, e observa-se agressividade e alucinações. As pupilas dilatam, o animal perde a consciência ou faz movimentos sem sentido, como bater as patas no chão e andar de um lado para o outro.
• Ataque parcial. As características incluem espasmos musculares isolados, mordidas na mandíbula, virada da cabeça para o lado e imobilização nessa posição.

A epilepsia idiopática é quase sempre acompanhada por crises convulsivas generalizadas. Antes de uma crise, algumas horas ou minutos antes, o cão pode entrar em um estado de "aura", caracterizado por aumento da ansiedade, choramingos constantes sem motivo aparente e tremores finos por todo o corpo. O cão também pode demonstrar desejo de fugir ou, ao contrário, de se esconder.

Na maioria das vezes, as crises epilépticas ocorrem à noite ou no início da manhã, portanto, o dono deve estar atento aos sinais de uma possível crise. A duração do período de manifestação ativa da doença pode durar várias horas.

Cães de grande porte são propensos a convulsões durante atividades vigorosas, enquanto cães de pequeno porte podem começar a tremer durante atividades tranquilas.

Se o seu animal de estimação apresentar pelo menos um sintoma característico de uma crise epiléptica, é necessário submetê-lo a um exame completo por um neurologista veterinário, realizar os exames de sangue e hormonais necessários e examinar os dispositivos utilizados.

Como impedir um ataque

De acordo com suas características, as crises epilépticas são divididas em comportamentais, parciais, leves e mistas.

Aos primeiros sinais de uma crise epiléptica, o dono deve garantir que o cão esteja completamente em repouso e prestar os primeiros socorros:

1. Para evitar ferimentos, coloque uma pequena almofada plana sob a cabeça do animal.
2. Vire a cabeça do cachorro para que ele não se engasgue com o próprio vômito ou saliva.
3. Tome medidas para refrescar o animal: limpe a barriga com um pano úmido, aponte um ventilador para o cachorro ou abra as janelas.
4. Garanta silêncio absoluto no quarto e retire outros animais e crianças do ambiente.
5. Chame seu cachorro pelo nome de vez em quando - acredita-se que o animal consegue suportar uma convulsão com mais facilidade se ouvir seu próprio nome e a voz calma do dono.

Evite tentar abrir a boca de um cachorro à força com a intenção de inserir um objeto em sua boca (semelhante a um ataque humano), pois isso pode causar ferimentos na cavidade oral do animal. Além disso, a força da mordida de um cachorro é tamanha que o dono corre o risco de sofrer ferimentos graves.

Durante uma convulsão, o dono deve permanecer com o cachorro. Se o ataque não cessar em 1 a 1,5 horas ou se for observada febre alta, o animal deve ser levado imediatamente a um hospital.

Se a convulsão terminar em casa, seu animal de estimação deve ter total tranquilidade e segurança. O animal pode permanecer agressivo por algum tempo. Portanto, é aconselhável limitar seus movimentos e tentar acalmá-lo o máximo possível.

Não é recomendável administrar qualquer medicamento durante uma convulsão. Basta registrar o horário de início e a duração da convulsão em um diário. Após o exame do cão, o veterinário poderá prescrever anticonvulsivantes para aliviar a convulsão. Antes disso, mesmo um sedativo simples pode ser prejudicial.

Tratamento

Um veterinário prescreve medicamentos para o tratamento de um animal de estimação após realizar todos os exames necessários.

Se um cão for diagnosticado com epilepsia após a coleta da anamnese e a realização de um exame completo, ele precisará de tratamento pelo resto da vida, visto que essa doença é incurável. A remissão permanente e sustentável, em que as convulsões cessam completamente, também é inatingível. O trabalho do veterinário é prescrever medicamentos que prolonguem ao máximo o intervalo entre as convulsões.

Se a epilepsia de um animal de estimação for reativa ou sintomática, a atenção se concentra no tratamento da condição subjacente que causa as convulsões. Frequentemente, a cirurgia para hidrocefalia ou a desintoxicação resultam em recuperação completa e as convulsões cessam por completo.

Em casos de epilepsia verdadeira, medicamentos anticonvulsivantes são indicados se as convulsões ocorrerem mais de uma vez por mês. Nesses casos, são prescritos sedativos:

• Fenobarbital. Caracteriza-se pela sua ação rápida e pela possibilidade de ser utilizado em diferentes formas farmacêuticas.
• Fenitoína. Relaxa os músculos e possui um pronunciado efeito anticonvulsivante. No entanto, não tem efeito sedativo.
• Diazepam. Isso ajuda a interromper um ataque logo no início, mas não funciona por muito tempo.

Em casos agudos, durante uma convulsão, os cães recebem enemas de hidrato de cloral ou pó de hexamidina. Esses medicamentos podem aliviar convulsões generalizadas em animais afetados.

Todos os medicamentos devem ser administrados somente sob prescrição veterinária e sob estrita supervisão. Alguns medicamentos apresentam efeitos colaterais significativos, incluindo depressão e sonolência, além de efeitos adversos no fígado e no trato gastrointestinal. Caso seu animal de estimação apresente qualquer sinal de mal-estar após o tratamento com anticonvulsivantes, é importante informar o veterinário para que medicamentos alternativos possam ser prescritos.

A eficácia dos medicamentos para epilepsia só é alcançada com a administração regular na dosagem prescrita. Os donos de cães devem estar preparados para administrar a medicação prescrita diariamente, frequentemente em horários específicos. Exames de sangue são realizados trimestralmente para determinar a concentração do medicamento.

Além de anticonvulsivantes específicos, o cão pode receber medicamentos preventivos, como vitaminas do complexo B, ômega-3 e valeriana. Para aliviar o sofrimento de um animal doente, são utilizados métodos de medicina alternativa, como acupuntura ou remédios homeopáticos.

Se a epilepsia for refratária, a terapia medicamentosa convencional costuma ser ineficaz. Medicamentos específicos, como levetiracetam e libromida (brometo de potássio), podem ajudar a reduzir a frequência das crises.

Cuidar de um animal de estimação doente

Infelizmente, nem todos os donos de cães têm condições de cuidar e tratar um animal de estimação ao longo de toda a vida.

Há poucas décadas, a epilepsia significava a morte para um cão doente. Hoje, com diagnóstico precoce e medicação anticonvulsivante adequada, um animal pode viver por muito tempo. A qualidade de vida do animal depende inteiramente do dono, que deve proporcionar ao cão condições de vida confortáveis ​​e medicação regular.

Para prevenir ataques, é necessário seguir recomendações importantes:

• Evitar sobrecarga física e emocional - jogos ativos, visitas a campos de treino;
• Não estresse o cão participando de exposições, não permita o acasalamento;
• Durante os passeios, permita que seu cão interaja com outros animais, mas tome cuidado para não o cansar demais. Se seu animal de estimação apresentar sinais de convulsão, leve-o para casa imediatamente, pois outros animais podem atacá-lo.

O dono deve prestar atenção especial à nutrição do cão. Se o seu animal de estimação está acostumado com ração seca, escolha marcas com teor reduzido de proteína. Geralmente, veterinários não recomendam alimentar cães epilépticos com ração seca, pois os ingredientes podem não corresponder ao rótulo e os grãos podem conter excesso de sódio ou proteína. Portanto, o dono do cão precisará garantir que a comida seja preparada com ingredientes naturais.

Ao alimentar seu animal com comida natural, é necessário reduzir ao máximo o teor de carne e, em hipótese alguma, adicionar sal à comida. Para enriquecer a ração com vitaminas e microelementos, recomenda-se o uso dos seguintes produtos no preparo:

• O painço é uma fonte de potássio;
• Peixes gordos cozidos são uma fonte de ácidos graxos poli-insaturados ômega-3;
• As leguminosas são uma fonte de proteína vegetal que compensa a falta de proteína animal;
• A cenoura cozida é uma fonte de vitamina B, manganês e potássio.

Mesmo que os medicamentos prescritos sejam administrados pontualmente, ninguém pode garantir a ausência de convulsões, e o dono não pode estar com o cão 24 horas por dia, 7 dias por semana. Para garantir a máxima segurança do animal de estimação, é aconselhável colocá-lo em um cômodo especial ou recinto improvisado, livre de cantos afiados e objetos quebráveis, enquanto o dono estiver ausente.

No entanto, ao preparar o espaço, não transforme o recinto em uma gaiola - ficar trancado pode causar excitação emocional excessiva no cão e provocar outra convulsão.

Consequências e previsões

Seguindo certas condições de vida para um animal de estimação com epilepsia — dieta, exercícios moderados, etc. — é possível eliminar completamente as consequências da doença.

O prognóstico da epilepsia em cães varia de caso para caso. Depende da gravidade e frequência das convulsões, da causa da doença e de sua progressão. Independentemente desses fatores, as condições de vida e os cuidados com o cão são fundamentais.

A vida de um cão com epilepsia depende inteiramente do seu dono. Com o conhecimento necessário sobre como controlar as convulsões em cães e o tratamento adequado para epilepsia, você pode prolongar e melhorar a qualidade de vida do seu animal de estimação. Atendimento veterinário oportuno e tratamento adequado, administração regular de anticonvulsivantes e a garantia de que o cão permaneça calmo podem minimizar o número de convulsões para apenas algumas por ano. Nessas condições, a expectativa de vida de um cão epiléptico é quase comparável à de representantes saudáveis ​​dessa população.

Apenas o estado de mal epiléptico grave representa risco de vida para um cão — quando as convulsões se sucedem e o tratamento medicamentoso apresenta benefício limitado. Nesse caso, o animal pode morrer devido a edema cerebral ou parada respiratória durante espasmos musculares no tórax. A gravidade dessa situação exige hospitalização imediata e cuidados intensivos. Em casos extremamente graves, o cão pode ser submetido à eutanásia.

Um cão diagnosticado com epilepsia tem o direito a uma vida plena. Maior atenção de todos os membros da família, adesão às orientações de cuidados e manutenção, e tratamento adequado sob supervisão veterinária são essenciais para garantir um animal de estimação feliz, apesar da gravidade da doença.