A dirofilariose é uma doença altamente perigosa causada por vermes cilíndricos do grupo dos nematóides, chamados dirofilárias. Os adultos são vermes longos (até 40 cm), finos, com cerca de 1,5 mm de diâmetro, e existem em duas variedades: immitis e repens. A primeira é mais perigosa, pois infecta o ventrículo direito do coração e as artérias pulmonares, enquanto a segunda parasita a pele e a mucosa ocular. A dirofilariose afeta não só cães, mas também gatos e humanos. Os mosquitos (do gênero Aedes) são considerados vetores da doença, que muitas vezes é fatal.
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Causas da dirofilariose em cães
Um mosquito que pica um cão já infectado torna-se um reservatório temporário para larvas do parasita (microfilárias), onde elas passam por vários estágios de desenvolvimento. Quando o inseto vetor pica um animal saudável, os indivíduos que atingiram o estágio invasor entram na corrente sanguínea, onde continuam seu desenvolvimento. O período de maturação das larvas do parasita dentro do mosquito pode variar de 10 dias a 1 mês (dependendo da temperatura ambiente).
A dirofilariose (do latim "diro, filum" - "fio maligno") é uma doença helmíntica causada por nematóides do gênero Dirofilaria.
Além dos cães, outras espécies também podem ser suscetíveis à infecção: lobos, raposas, coiotes, gatos domésticos e selvagens, furões, ratos-almiscarados, leões-marinhos e quatis.
Uma vez no corpo do cão, os vermes do coração continuam a crescer por 5 a 7 meses, após os quais começam a se reproduzir ativamente. Os vermes adultos da espécie *Immitis*, após completarem seu estágio final de desenvolvimento, migram pela corrente sanguínea e se acumulam no coração ou na artéria pulmonar. Os vermes da espécie *Immitis repens* não entram na corrente sanguínea e permanecem sob a pele do animal, continuando a se reproduzir. Um verme adulto vive no corpo de um cão por aproximadamente 5 a 7 anos, e pode haver até 250 deles.
Em casos isolados, os parasitas podem ser encontrados na cavidade abdominal, no cérebro e no tecido muscular.
Sintomas
As formas cardíaca e subcutânea da dirofilariose apresentam sintomas e progressão diferentes. O estágio inicial da doença costuma ser assintomático. O animal de estimação simplesmente fica um pouco menos ativo, seu apetite diminui e, no caso de uma infecção subcutânea, surge um caroço saliente e visível na superfície da pele.
Sinais de lesão cardiopulmonar:
- perda de apetite;
- temperatura elevada;
- Falta de ar, dificuldade para respirar;
- fraqueza, apatia;
- Inchaço grave das patas;
- expectoração de escarro com sangue;
- fadiga e letargia;
- Uma leve tosse.
Na República do Bascortostão, as taxas de infecção entre cães de serviço chegam a 25-30%, e quando são mantidos em recintos fechados e sem medidas preventivas, a taxa sobe para 90%.
Às vezes, um animal é diagnosticado com insuficiência renal, lesão hepática e ascite simultaneamente. Os sintomas associados à doença avançada incluem cianose das membranas mucosas, perda de consciência e respiração ofegante. Danos cardíacos são a condição que mais ameaça a vida de um cão. Embora os medicamentos anti-helmínticos possam ser eficazes nos estágios iniciais, nos estágios mais avançados, o uso desses medicamentos pode, na verdade, causar danos. Afinal, os parasitas mortos não conseguem sair do corpo sozinhos e começam a se decompor, obstruindo os vasos sanguíneos e causando tromboembolismo e insuficiência cardíaca aguda. Além disso, as toxinas liberadas quando os vermes do coração morrem envenenam o organismo do animal, danificando todos os órgãos internos.
A única maneira de se livrar dos helmintos é através de cirurgia.
A dirofilariose subcutânea é menos perigosa e bastante tratável. Torna-se mais perigosa quando os parasitas se instalam no olho, sob as pálpebras ou nas membranas mucosas. O primeiro sinal de infecção é a formação de um pequeno nódulo subcutâneo que se move visivelmente e é visível a olho nu. Com o tempo, o nódulo cresce, causando coceira intensa, acompanhada de erupção cutânea, vermelhidão e inchaço. A infecção também pode atingir a ferida, causando inflamação secundária que mascara os sintomas da dirofilariose.
Qual é o perigo dessa doença?
Mesmo após a recuperação completa, o cão necessita de um longo período de recuperação e tratamento abrangente dos órgãos internos. Em casos graves de lesão cardiopulmonar, o animal muitas vezes não pode ser salvo. O principal perigo da doença é que ela é transmitida pela picada de um mosquito comum, sendo impossível obter seguro contra esse tipo de acidente.
Embora essa espécie de mosquito costumasse viver apenas em climas quentes e úmidos, hoje em dia pode ser encontrada em todos os lugares.
Além disso, não apenas o animal de estimação, mas também seu dono podem ser prejudicados por uma mordida. Humanos não podem contrair dirofilariose diretamente de um cachorro. A doença só pode ser contraída pela picada de um mosquito infectado com as larvas do parasita. Humanos não sofrem da forma cardíaca da doença, apenas da forma subcutânea.
Diagnóstico
Diagnosticar e diagnosticar corretamente a dirofilariose canina é difícil, e a doença frequentemente passa despercebida em seus estágios iniciais. Isso se deve tanto ao curto período após a infecção quanto à predominância de vermes machos em fêmeas. Resultados falsos podem ser obtidos se o cão tiver recebido anteriormente medicamentos preventivos contra a dirofilariose.
Os principais métodos de diagnóstico são:
- ecocardiografia, que permite visualizar a presença de parasitas na aorta, nas válvulas cardíacas e na artéria pulmonar;
- testes imunológicos;
- eletrocardiograma;
- Radiografia de tórax.
Um esfregaço corado com Romanovsky-Giemsa mostra claramente a presença ou ausência de larvas, que adquirem uma coloração roxa intensa.
O exame de sangue obrigatório para dirofilariose em cães é o método de Schuffner, que consiste em misturar 10 gotas de sangue com 10 ml de solução salina contendo saponina e, em seguida, realizar hemólise. Larvas vivas do parasita podem ser detectadas no sedimento. Igualmente indicativo é o exame de Romanovsky-Giemsa, que consiste em coletar uma pequena quantidade de sangue do cão e misturá-la com uma solução corante específica.
Além disso, algumas clínicas realizam medidas diagnósticas adicionais, como exames de sangue periférico, PCR e análises bioquímicas.
É importante entender que todos esses estudos não serão informativos se menos de 2 meses tiverem se passado desde a infecção.
A dirofilariose subcutânea em cães é muito mais fácil de diagnosticar, pois os parasitas são visíveis a olho nu. Infelizmente, as dirofilárias adultas só podem ser detectadas no coração ou nos pulmões após uma autópsia.
Tratamento
A dirofilariose requer tratamento prolongado e dispendioso, cuja eficácia dependerá do grau de desenvolvimento da patologia e da localização dos parasitas no corpo do animal. Na forma subcutânea, a intervenção cirúrgica é necessária para remover os helmintos adultos. Após isso, as superfícies interna e externa da ferida são tratadas com uma solução de imidacloprida a 10% ou uma solução de moxidectina a 2,5%. Este procedimento geralmente é suficiente para eliminar completamente os parasitas. Alguns especialistas recomendam o tratamento da dirofilariose subcutânea com gotas de fenistião aplicadas na cernelha na dose de 20 mg/kg de peso corporal (durante os três primeiros dias). Após esse período, é necessário um intervalo de um mês, e o tratamento é continuado por mais quatro dias.
A forma cardíaca da doença é muito mais difícil de tratar, e o tratamento nem sempre é eficaz. A dirofilariose pode ser fatal. Embora medicamentos como a ivermectina matem as larvas dos vermes, são ineficazes contra os vermes adultos. O uso desses medicamentos na presença de vermes adultos é muito perigoso. O organismo debilitado do cão pode não ser capaz de suportar as toxinas liberadas pelos vermes mortos. Em vez do alívio esperado, o quadro pode piorar. Em casos particularmente graves, recomenda-se a remoção cirúrgica dos parasitas do coração.
A operação é realizada e os vermes são removidos de duas maneiras:
- Através da veia cava do átrio.
- Utilizando fórceps especiais, raio-X e ultrassom.
Mesmo que o animal não tenha histórico de problemas de saúde, as alterações no estado do cão devem ser monitoradas com muita atenção durante o tratamento com este medicamento.
Recentemente, a solução injetável intravenosa de tiacetarsamida tem sido amplamente utilizada no combate à dirofilariose. O tratamento tem duração aproximada de duas semanas, com administração duas vezes ao dia. No entanto, é importante ressaltar que o medicamento age apenas sobre os parasitas adultos e não elimina as larvas. Portanto, o tratamento deve ser repetido após um determinado período. O Immiticide, um agente tóxico à base de arsênico, possui efeito similar. Ambos os medicamentos são igualmente perigosos e não são indicados para o tratamento de cães com problemas no fígado, coração, rins ou pulmões. A morte dos parasitas pode levar à oclusão da artéria pulmonar e danos hepáticos graves. Em caso de contraindicação, o tratamento é realizado com ivermectina.
Para a prevenção e o tratamento da dirofilariose, o seu veterinário também pode prescrever o novo medicamento combinado Dironet (à base de ivermectina, pamoato de pirantel e praziquantel). O medicamento está disponível em comprimidos e suspensão.
Possíveis complicações e prognóstico
Quando se diagnostica dirofilariose subcutânea, o prognóstico é favorável. O mais importante é identificar a patologia em tempo hábil e iniciar o tratamento o mais rápido possível. É muito mais perigoso quando os parasitas se alojam no coração do animal. Afinal, tanto os medicamentos utilizados quanto as toxinas liberadas pelos vermes mortos são igualmente prejudiciais ao organismo do cão. Mesmo que o animal seja salvo, precisará de uma reabilitação longa e árdua.
Prevenção
É impossível proteger completamente seu animal de estimação de infecções, mas você pode minimizar os riscos. Antes de sair durante os meses mais quentes, aplique repelente no seu cão. Evite passear com ele em períodos de alta concentração de mosquitos e instale telas mosquiteiras nas janelas. Aplique regularmente (a cada 1-2 meses) gotas antiparasitárias específicas na cernelha, como Advocate ou IN-AP Complex.
Os cães devem ser tratados com medicamentos filariocidas de 2 a 5 meses antes da época dos mosquitos e, durante a época dos insetos, os tratamentos devem ser realizados durante 5 a 7 dias a cada 45 dias.
Alguns veterinários sugerem a vacinação com dietilcarbamazina e a administração de medicamentos anti-helmínticos ao animal como medida preventiva.
Dirofilariose em cães em vídeo
Avaliações
Existem boas medidas preventivas para esta doença. Aquelas mesmas gotas, sprays e outros medicamentos da farmácia veterinária rotulados como repelentes de mosquitos! Esta doença é transmitida exclusivamente por picadas de mosquito. Prevenir é melhor que remediar. E ela pode ser curada — por exemplo, um amigo meu salvou um Pastor Alemão da morte. Certifique-se de tratar seus animais durante os períodos em que mosquitos, carrapatos e outros parasitas estão ativos.
Sei que os medicamentos são realmente tóxicos. O tratamento acarreta o risco de embolia (bloqueio mecânico de uma artéria cardíaca ou pulmonar por um parasita morto). Isso pode acontecer sem tratamento, mas também pode ocorrer se o parasita morrer de velhice em um local inadequado. Isso se aplica a casos cardiopulmonares. Se for subcutâneo, ele se encapsula e pronto. Atualmente, tenho uma senhora idosa com dirofilariose, Aza. Então, optamos por não tratar. Não é o maior problema. Tenho medo de pensar na idade da minha avó e não quero arriscar uma insuficiência hepática. Qualquer decisão deve ser tomada com cuidado, com base nas características do paciente. Na minha humilde opinião. E a dirofilariose parece estar se tornando uma doença muito comum.
Essa doença perigosa, embora difícil de tratar, é tratável. Quanto mais cedo for detectada, maior a chance de recuperação completa. Para evitar complicações, é importante levar a sério as medidas preventivas. Afinal, qualquer doença é mais fácil de prevenir do que de curar.
