Não entendo pessoas que adotam um animal de estimação para autoafirmação ou para demonstrar seus talentos de "ensino" e depois o jogam pela porta ou, pior, o punem fisicamente. Embora não esteja claro o que é pior.
Esses infelizes donos moram ao lado da minha casa. Eles jogavam o animal de estimação para fora sempre que podiam. No começo, achei que fosse uma forma de ensinar o gato a sair. Mas quando comecei a notar a bolinha de pelos assustada sentada na entrada fria por horas, olhando fixamente para a porta dos donos, percebi que eles estavam o punindo por alguma travessura. Às vezes, seja por fome ou por causa do frio, depois de horas sendo disciplinado, o gato começava a arranhar a porta. Então o dono entrava, saía e batia no coitado com uma vassoura. Ou então o encharcava com água de uma caneca. Era uma cena desagradável, mas eu não queria interferir, embora sentisse muita pena do gatinho.
Era um inverno rigoroso — a temperatura estava em torno de -18 graus Celsius há duas semanas. E nossa entrada só tinha aquecimento, de forma superficial. O tempo estava horrível: a neve acumulava-se até o teto e o vento congelava até os ossos. Dizem que, em um clima desses, um bom dono não expulsa um cachorro travesso... E não expulsam mesmo, mas Ryzhik me encontrou na entrada quando eu voltava cansada do trabalho, tarde da noite. O pequeno e triste bichinho, tremendo, estava sentado em seu lugar já familiar, aguardando mansamente por perdão. Ao me ver, o gato se levantou e, timidamente, deu alguns passos em minha direção, como se buscasse proteção. Não resisti e o peguei no colo. A criatura completamente congelada de repente se aconchegou em mim e começou a ronronar lamentavelmente. Cobri-o com a parte de cima do meu casaco e, sem entender o porquê, continuei subindo as escadas até o meu andar. Fluffy continuou ronronando e parecia estar se aquecendo. Então percebi que não podia deixar essa criatura passar a noite no hall de entrada frio e, além disso, já era hora de dar uma lição aos donos negligentes. Levei Ryzhik para casa para passar a noite.
O gato se mostrou excepcionalmente carinhoso. Depois de um lanchinho rápido, o pequeno se acomodou ao meu lado. E, durante a noite, ficou na cama aos pés da minha. Em todas as oportunidades, Ryzhik (como o batizei imediatamente) se aconchegava em mim, ronronando constantemente em sinal de gratidão.
O tão esperado dia de folga finalmente chegou — eu não estava com pressa para ir trabalhar, e certamente não estava com pressa para me livrar do meu novo companheiro. No entanto, por volta do meio-dia, vozes começaram a vir de fora da porta da frente: os vizinhos, toda a família, tinham saído procurando pelo seu bichinho de estimação. Chamaram-no de todas as maneiras, acenaram para ele com todos os tipos de iscas e fizeram todas as promessas. Achei que era hora de soltar o Ryzhik e devolvê-lo aos seus donos. Assim que o peguei no colo e me aproximei da porta, o gatinho ouviu vozes familiares vindas da entrada e da rua. O pequeno agarrou minha mão apavorado e se recusou a soltá-la. Coloquei-o no chão — Ryzhik disparou para dentro do quarto, rastejou para debaixo da cama e se encolheu. Ficou claro que o animal não queria de jeito nenhum voltar para seus donos.
Não insisti mais, e Ryzhik ficou comigo.
Seis meses se passaram. Vivemos em perfeita harmonia com nosso gatinho — ele não é um animal de estimação, mas um anjo. Não consigo entender que tipo de travessuras o pequeno poderia ter feito para merecer tal castigo. Os vizinhos não sabem que roubei o bichinho deles. Talvez eu esteja enganada. Mas mesmo que um dia vejam minha maravilha peluda, talvez na janela, ainda assim não o devolverei — darei um jeito...
Lyudmila
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