O público em geral raramente questiona a verdade sobre os animais da floresta. Seu conhecimento estereotipado baseia-se principalmente em contos de fadas infantis, nos quais todas as raposas são astutas e as lebres são presas covardes, fadadas a morrer ao primeiro ataque de um predador. No entanto, essas afirmações falsas e mitos não são corroborados por pesquisas científicas na área da zoologia.
É verdade que as lebres são covardes?
A covardia da lebre é um conto infantil comum, e essa qualidade lhe é atribuída injustamente. Este animal da floresta, na verdade, distingue-se pela sua astúcia e inteligência: é tão hábil em esconder os seus rastros que consegue confundir qualquer predador. Demonstra também uma resistência incrível, permanecendo escondido até ao fim, mesmo quando um animal selvagem já se encontra bastante perto.
Marat Migranov, membro correspondente da Academia Pedagógica Internacional e Doutor em Ciências Biológicas, afirma que as lebres são verdadeiramente corajosas. Se uma luta com um predador for inevitável, o animal começa a lutar desesperadamente com suas garras e poderosas patas traseiras, chutando a presa. Em autodefesa, pode até saltar sobre as costas de qualquer animal selvagem, agarrar-se com as garras e começar a chutar com a mesma força de um cavalo. E embora não tenha presas, não hesita em usar seus incisivos afiados.
Qualquer caçador pode confirmar que, mesmo depois de capturar uma lebre, é extremamente difícil controlá-la. Ela grita desesperadamente, se debate, ataca com as patas traseiras e morde. Muitos caçadores experientes observaram lebres, quando atacadas por aves de rapina (águias ou corujas-reais), caírem de costas e começarem a chutar com as patas traseiras com tanta força que rasgam o peito e o abdômen do atacante. Também houve casos em que "covardes" criados perto de cães adotaram completamente seus hábitos e atacaram outros animais sem qualquer medo.
É verdade que as lebres adoram cenouras e repolho?
As lebres são vegetarianas, embora isso seja discutível. Como qualquer animal da floresta, elas precisam de sal, razão pela qual os caçadores frequentemente encontram chifres de alce roídos e perdizes feridas na floresta, que não foram retiradas das armadilhas a tempo.
Aliás, atrair animais com sal é um método de caça. O solo ou a neve no habitat da presa é embebido em uma solução salina.
No entanto, a dieta principal das lebres consiste em grama, brotos jovens, casca de árvores, frutos silvestres, tubérculos e, ocasionalmente, plantações agrícolas. E, ao contrário da crença popular, elas não são muito fãs de repolho e cenoura. Preferem batatas, beterrabas e grãos.
Além disso, os animais não têm preferências alimentares específicas. Isso é tão mito quanto o mito do "rato e um pedaço de queijo". As lebres comem prontamente tudo o que cresce na floresta (azedinha, cogumelos, frutos silvestres, junco, bulbos herbáceos, absinto, etc.), incluindo plantas venenosas (botões-de-ouro, esporinha).
Todas as lebres mudam sua pele cinza para branca?
O mito comum de que todas as lebres trocam de pelagem cinza no inverno também é falso. Esse processo de troca está associado à muda normal. Às vezes, a pelagem da lebre fica completamente branca mesmo antes da chegada da neve. No entanto, a coloração branca característica é típica de uma espécie conhecida como lebre-da-montanha. Os pelos de sua pelagem são ocos e completamente incolores, mas dispersam a luz de forma magnífica, parecendo brancos.
Mas as lebres não mudam de cor. No inverno, sua pelagem fica mais longa e espessa na barriga, no peito e nos membros. Isso ajuda a prevenir resfriados internos. A pelagem das lebres do norte clareia um pouco no inverno, mas não muda sua cor básica. Já a pelagem das lebres do sul permanece completamente escura.
É verdade que as lebres saltam muito alto e correm muito rápido?
As lebres distinguem-se pelos seus membros posteriores alongados, que funcionam como uma mola ao saltar e impulsionar-se do chão durante a corrida. Até mesmo a sua coluna vertebral possui estruturas especiais que fazem parte deste mecanismo. Portanto, uma lebre pode ser comparada a uma mola viva que, ao saltar para cima, consegue, utilizando o movimento das patas traseiras e da coluna vertebral, impulsionar-se tão bem quanto qualquer ave e a uma altura considerável.
A velocidade de corrida também é uma grande vantagem para este animal. A lebre pode galopar por vários quilômetros sem parar a 50 quilômetros por hora, realizando curvas incríveis ao longo do caminho.
Todas as lebres têm orelhas compridas?
O comprimento das orelhas das lebres "inclinadas" depende diretamente da sua variedade. No entanto, já foi estabelecido que as orelhas de todas as lebres não podem ser menores que metade do comprimento da cabeça.
Os órgãos auditivos diferem apenas na forma: em algumas espécies, as pontas das orelhas são arredondadas, em outras, são mais pontiagudas.
