O olfato é o sentido mais importante para um cão. Os caninos percebem o mundo através do olfato. O cérebro de um cão está programado para processar odores; é quase como se eles vissem o mundo pelo nariz. Perder o olfato em um cão é como perder a visão em uma pessoa.
Nariz seco em animais de estimação
O nariz de um cão deve ser ligeiramente úmido e fresco. Um nariz úmido é sinal de boa saúde, enquanto um nariz seco indica um problema. Aliás, um nariz seco também pode ocorrer em um animal saudável: durante o sono, após exposição ao sol, perto de uma fonte de calor ou devido à desidratação. Ressecamento prolongado do nariz, mucosas avermelhadas, o aparecimento de qualquer tipo de crescimento no nariz ou temperatura nasal elevada — todos esses problemas exigem uma consulta com um veterinário. Um nariz seco pode prejudicar a capacidade de distinguir odores.
Diminuição do interesse por comida
Um sinal claro de problema de olfato é a diminuição do interesse do cão pela comida. Isso é fácil de perceber: o cão simplesmente "não vê" um petisco saboroso bem debaixo do seu nariz. A perda do olfato pode ser temporária, especialmente quando o cão foi exposto a odores muito fortes: cítricos, tabaco, álcool ou pimenta vermelha.
Certos alimentos com cheiro forte também diminuem o olfato do cão: arenque, alho e cebola. Carne de cordeiro, ou mesmo um pequeno osso de cordeiro mastigado, pode afetar o olfato do cão por um longo período. A inclusão regular desses alimentos na dieta do cão enfraquece gradualmente seu olfato. Essa perda de olfato pode estar relacionada à idade e, quando ocorre, torna-se irreversível.
Como testar o olfato do seu cão você mesmo
Na seleção de cães para serviço em unidades caninas, seu olfato é testado profissionalmente. Um cão de estimação não participará de buscas por armas, munições e itens proibidos, mas seu olfato pode ser testado utilizando métodos profissionais simplificados.
A maneira mais simples de testar o olfato do seu cão é colocar cinco pedaços de carne em uma área de 25 metros quadrados. A rapidez com que o cão encontra todos os pedaços de carne ajudará a avaliar a sua capacidade olfativa. Um auxiliar deve colocar os pedaços de carne; o dono e o cão não devem ver esse processo. A área de teste deve ser plana e livre de odores fortes. Realize o teste em um dia de bom tempo; clima úmido ou chuvoso prejudica o olfato do cão. A exposição prolongada à luz solar intensa também pode afetar negativamente o olfato canino.
Outro teste simples é verificar a capacidade do cão de encontrar um pequeno objeto para buscar e selecioná-lo em meio a uma pilha de objetos pequenos. O processo consiste em duas etapas. Primeiro, treine seu cão para buscar o objeto durante os passeios. Use sempre o mesmo objeto: uma pequena bola ou um pequeno brinquedo de pelúcia. Observe que o cão deve usar o olfato para buscar o objeto; jogue o brinquedo na grama ou em arbustos com a maior frequência possível. Durante o teste de olfato, o objeto de busca usado anteriormente é jogado em meio a uma pilha de outros objetos pequenos à vista. Se o cão selecionar o objeto corretamente, ele tem um bom olfato. Especialistas em faro conseguem distinguir um objeto pelo cheiro do dono e selecioná-lo em meio a uma pilha de objetos semelhantes, tanto em cor quanto em formato, até um total de 50. Se o seu cão não conseguir esses resultados, não se preocupe, pois cães de trabalho passam por treinamento especial e recebem muita prática.
Você pode testar a capacidade olfativa do seu cão. Alguns cães não possuem essa habilidade, mesmo sendo excelentes em encontrar coisas pelo cheiro. Para testar, peça a alguém para criar um rastro. Esfregue a sola dos seus sapatos com carne ou linguiça antes. Solte a guia do cão perto do rastro. Cães com um olfato bem desenvolvido responderão imediatamente ao cheiro e seguirão o rastro.
O olfato é o principal sentido do cão. Se você notar que seu cão está perdendo o olfato, procure atendimento veterinário imediatamente para corrigir esse problema.
